Som förutspåddes tidigare i veckan av Columbia-olycksutredarna när en bit skum avfyrades mot en verklig rymdfärvvingel orsakade den synliga och betydande skador. Skummet avbröts från en speciell trycksatt pistol med 234 meter per sekund, och när det träffade vingen skapade det en spricka på 7,5 centimeter i kolfibervingen och skadade flera viktiga T-tätningar. Testvingen hade faktiskt flögit på rymden i 30 uppdrag, så experimentet gav användbara bevis för att stödja teorin om att skum skadade Columbia's wing så att skytteln inte kunde överleva återinträde.
Ett initialt skumpåverkningstest på en sektion av en orbiterförstärkt kol-kol-vänster framkant visade synliga och betydande skador på RCC-panel 6 och T-tätningen mellan RCC-panelerna 6 och 7, rapporterade Columbia Accident Investigation Board i dag.
Skumstrejken var en del av en serie tester som CAIB utför vid Southwest Research Institute för att avgöra hur en skumstrejk av den typ som observerades vid Columbia-lanseringen kan skada RCC-panelerna, T-tätningarna eller deras stödstruktur. Testen utformades för att konsolidera det observerade påverkningsområdet och förhållandena.
I dagens utomhusprov sköt utredare ett stort skumblock från en tryckkvävspistol riktad mot den nedre sidan av vänster RCC-panel 6. Skummet slog panelen direkt på målet och skapade en tre-tums spricka som sträckte sig från en synlig tre -kvarts tumskada på utsidan av RCC till RCC-ribben inuti vingen. Senare undersökning avslöjade att T-tätningen mellan panelerna 6 och 7 också var knäckt. Strejken förorsakade också en förskjutning i läget för RCC-panel 6 och T-tätningar på vardera sidan av den panelen och flisade en bärarpanel på den övre sidan av vingen.
RCC-panel 6 var en verklig panel som flög 30 uppdrag på Discovery, en annan Orbiter.
Skumdetaljer:
Vikt: 1,68 kg.
Mått: 21 3/8 tum x 11 9/16 inches x 5 5/8 inches
Volym: 1390 kubik tum
Hastighet: 768 fot per sekund
Händelsevinkel: 20 grader
CAIB har inte nått några slutliga slutsatser och har inte fastställt orsaken till förlusten av skytteln och besättningen. Styrelsens slutrapport kommer att ges ut senare i sommar.
Originalkälla: CAIB News Release
