Extrema sporter som äger rum på Mars? Vad sägs om snowboard - eller faktiskt sandboarding - ner Martian sanddyner på en kudde koldioxid? Låter roligt, och detta kan hända redan - sansar de humanoida snowboardåkarna dock.
Forskare har undrat vad som orsakade ovanliga bergsspår på Mars, kallad linjära klyftor. Ny forskning och testkörningar nerför sanddyner här på jorden har visat att dessa klyftor kan bildas av bitar av fryst koldioxid som glider ner några Martiska sanddyner på kuddar med gas. De plöjer furer när de glider och skapar öppna gropar längst ner i loppet.
Och det här är inte Martian Sand Skimmers Martian Chronicles berömmelse. Bara bitar av torris som tar en glädje åktur.
"Jag har alltid drömt om att åka till Mars," säger Serina Diniega, planetforskare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory och huvudförfattare till en rapport publicerad online av tidskriften Icarus. "Nu drömmer jag om att snowboarda ner en martinsanddyn på ett kvarter med torr is."
I bilder från Mars Reconnaissance Orbiters HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) -kamera verkar de linjära kåporna ha relativt konstant bredd - upp till några meter eller meter över - med upphöjda banker eller vingar längs sidorna. Till skillnad från klyftor orsakade av vattenflöden på jorden och eventuellt på Mars, har de inte förkläden av skräp i sluttningen av viken. I stället har många gropar vid sluttningen.
"I skräpströmmar har du vatten som bär sediment nedförsbacke, och materialet som eroderats från toppen transporteras till botten och deponeras som ett fläktformat förkläde," sade Diniega. "I de linjära kåporna transporterar du inte material. Du snider ut ett spår och skjuter material åt sidorna. "
HiRISE-bilder visar sanddynerna med linjära klyftor täckta av koldioxidfrost under marsvintern. Platsen för de linjära klyftorna ligger på sanddyner som tillbringar den Martiska vintern täckt av koldioxidfrost. Genom att jämföra före-och-efter-bilder från olika säsonger bestämde forskare att spåren bildas under tidig vår. Vissa bilder har till och med fångat ljusa föremål i klyftorna.
Diniega och hennes team teoretiserar de ljusa föremålen är bitar av torr is som har brutit bort från punkter högre i sluttningen. Enligt den nya hypotesen kan groparna vara resultatet av blocken av torris som helt sublimerade bort till koldioxidgas efter att de slutat resa.
"Linjära klyftor ser inte ut som klyftor på jorden eller andra klyftor på Mars, och den här processen skulle inte hända på jorden," sade Diniega. "Du får inte block av torris på jorden om du inte köper dem."
Medförfattare på papperet Candice Hansen, från Planetarium Science Institute, misstänkte att torris kan vara involverad i att bilda dessa linjära klyftor, så som alla bra planetforskare köpte hon några plattor med torr is i en stormarknad och gled dem ner på sanddyner.
Och voilà, liknande snygga linjära mullar med den gasformiga koldioxiden från den upptinande isen som bibehåller ett smörjlager under plattan. När bitarna gled ner på klitten, pressade den också sand åt sidan i små häckar. Handsen sade att plattorna gled ner till och med lågvinklade sluttningar, inte krävdes mycket tryck.
Naturligtvis, säger teamet, simulerade inte utomhus-testerna Martian temperatur och tryck, men beräkningar indikerar att torrisen skulle agera på liknande sätt i tidigt Martian våren där de linjära mullarna bildas. Även om vattenis också kan sublimera direkt till gas under vissa maritiska förhållanden, skulle det förbli fryst vid de temperaturer som dessa klyftor bildar, beräknar forskarna.
"MRO visar att Mars är en mycket aktiv planet," sade Hansen. "Vissa av de processer vi ser på Mars är som processer på jorden, men den här är i kategorin unikt Martian."
Hansen konstaterade också att processen kan vara unik för de linjära klyftor som etsats på Martian sanddyner.
"Det finns en mängd olika typer av funktioner på Mars som ibland klumpas samman som" klyftor ", men de bildas av olika processer," sade hon. "Bara för att denna torris-hypotese ser ut som en bra förklaring för en typ betyder inte att den gäller för andra."
Harrumph. Torris som har kul på Mars kul utan oss.
Nästa upp - en torrisbomb från Mars.
Källa: JPL
