Full av varm luft
Luftfartyg - enorma gasblåsade strukturer som bygger upp metallramar - kom fram i början av 1900-talet, och under flera decennier hyllades de entusiastiskt som en praktisk och effektiv lösning för att transportera ett stort antal människor i komfort eller bära nyttolast av militära vapen.
Men det råder inget tvivel om att den eldiga Hindenburg-katastrofen den 6 maj 1937 lät ett dödsfall för den spirande luftfartygsindustrin.
Synen på den jätte tyska zeppelin som faller ned i lågor över Lakehurst, New Jersey, förskräckt åskådare. Det brände bort på några sekunder, dödade 35 av sina 97 passagerare, och fotografier och nyhetsfilmer av infernoen förde det chockerande skådespelet för människor runt om i världen.
Det är inte förvånansvärt att populariteten för att flyga i massiva gasfyllda ballonger tog en brant nosiv efter tragedin, och industrin återhämtade sig aldrig riktigt. Men drömmen om lättare än flyg resor dog hårt för vissa, och myndigheter och privata företag fortsätter att experimentera med enorma riktningar fram till idag.
Här är några moderna skapelser som visar de eleganta designen och den låga koldioxidavtryckens effektivitet som är kännetecken för luftskeppets resor.
Aeroscraft ML866
Luftfartygsingenjörer på Aeroscraft Corporation tar en enorm utmaning - att bygga en dirigerbar med 465 kvadratmeter inre utrymme.
Aeroscraft ML866, som beskrivs som en "flygande yacht", är för närvarande i produktion, med färdigställning förväntad år 2020, sade Igor Pasternak, företagets VD och chefsingenjör i ett uttalande. Den kommer att mäta 555 fot (169 meter) i längd och 95 fot (29 meter) i bredden. Som jämförelse mätte Hindenburg 804 fot lång och 135 fot bred och skröt cirka 6000 kvadratmeter golvyta fördelat mellan två däck.
Heliumgas - snarare än det mycket brandfarligt väte som ledde till Hindenburgbranden - kommer att generera det mesta av det nya riktningslyftet, medan resten av stödet kommer från motorer.
När det är i drift kan det nya luftskipet nå kryssningshöjder på 3 658 meter och reseavstånd upp till 3 100 mil (cirka 5 000 kilometer). Det förväntas kunna transportera en nyttolast på 66 ton (60 ton) och kommer att starta och landa vertikalt med sitt patenterade "flytkraftshanteringssystem", sade Aeroscraft-företrädare i uttalandet.
Airlander 10
För närvarande är världens största flygplan, den helium-uppblåsta Airlander 10, designad och tillverkad av det brittiska företaget Hybrid Air Vehicles, som också innehåller flygteknik från helikoptrar och flygplan för att hålla det högt. Den mäter 302 fot (92 meter) i längd - som jämförelse når det största passagerarflygplanet, Airbus A380, bara 232 fot (71 meter).
Luftfartyget är byggt för att kryssa på 6 000 m (6 100 m) i upp till två veckor utan folk ombord, och i cirka fem dagar när de bär en besättning. Airlander 10 kan starta och landa från "nästan vilken yta som helst", medan han bär last som väger upp till 22 000 pund (9 980 kg), berättade Chris Daniels, chef för partnerskap och kommunikation på Hybrid Air Vehicles, till Live Science i mars 2016.
Airlander 10 påbörjade sin första flygning den 17 augusti 2016 och flydde i cirka 19 minuter inom ett 6 mil (10 kilometer) område i Bedfordshire, Storbritannien, och nådde en höjd av 500 fot (152 m).
Brandbollsökare
Efter en sällsynt eldkula från dagen som var "storleken på en minivan" exploderade över Kaliforniens kustlinje den 22 april 2012, klättrade ett team av forskare ombord på Zeppelin Eureka, för att kryssa över foten av Sierra Nevada-bergen och söka efter fragment av meteoriter på marken nedanför.
Den 3 maj samma år steg forskare från NASA och Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute till höjder på 300 fot i luftskeppet, som mätt 246 fot (75 m) i längd, bara lite längre än ett Boeing 747-flygplan. Under sin fem timmars resa letade de efter kratrar som kunde markera platser där sprängda bitar av meteorit vilade.
Forskarna identifierade 12 möjliga funktioner som skulle kunna representera påverkningszoner, över ett område som var cirka 25 mil långt med 6 mil bredt (40 kilometer med 10 kilometer).
De är valrossen
Det oöverträffat namngivna Walrus-programmet vid Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) utvecklar en typ av hybridluftsfartyg som kommer att vara "ett tyngre fordon än luften och kommer att generera lyft genom en kombination av aerodynamik, tryckvektorering och generering av gasdrivning och ledning, "enligt ett uttalande.
DARPA-företrädare uppgav att dessa moderna luftskepp skulle möta och övervinna designutmaningar som ställs inför riktlinjer under tidigare tidpunkter och undersöker "avancerad genombrottsteknik som kommer att stödja utvecklingen av innovativa lyft- och flytkraftkoncept."
På jakt efter Bigfoot
Kan en dirigerbar äntligen lösa mysteriet kring den påstådda existensen av den svårfångade, lurviga humanoiden känd som Bigfoot? Operatörer av Falcon-projektet tror att det kan.
För detta ändamål tillkännagav Falcon Project företrädare 2012 att de skulle inleda en sökning efter det bipedala djuret genom att distribuera ett fjärrstyrt heliumfylldt luftskip för att besöka himlen över skogsmiljöer där observationer av varelsen rapporterades. Den specialbyggda Aurora Mk II mäter 45 fot (14 m) i längd och kommer att jaga efter Bigfoot-ledtrådar från en flygplats och skanna terrängen nedan med kameror som tar bilder i högupplöst och i termiska och infraröda spektra.
Sökmetoder som vanligtvis används av Bigfoot-jägare - till fots och från luften - är bullriga och kommer sannolikt att säga sitt ämne, säger de. Men ett tyst, snyggt luftskepp som böjs av helium skulle göra det möjligt för dem på Bigfoots spår att observera vilda utrymmen utan att störa någon av invånarna, säger Falcon Project-tjänstemän i ett uttalande.
Fiskliknande blimp
Till skillnad från zeppeliner, har reflexer inga inre ramar som stöder deras "hud" och de behåller sin form enbart från trycket på gasen som blåser upp och stöder dem. Denna flexibilitet gör det möjligt för forskare att utforska en typ av framdrivningssystem som använder konstgjorda muskler för att driva en blimp genom luften, precis som en fisk simmar genom vatten.
De så kallade musklerna är elastiska polymerfilmer (EAP) som expanderar och sammandras när de stöts med elektricitet, vilket skapar ett böjande och roterande slag i blimpens kropp som rör luftskeppet framåt.
"Den här tekniken kan överföras direkt från vatten till luft," berättade Silvain Michel, en forskare med Empa - det schweiziska företaget som designade felet - till Technovelgy.com. "Blimp som rör sig genom luften är, i termer av den fysik som är inblandad, exakt samma som en fisk som rör sig genom vatten. I båda fallen rör sig en kropp genom en vätska och omfattas av samma lagar om vätska," sa Michel .
Zeppelins återkomst
År 2008 förvärvade flygfartygsdesignföretaget Airship Ventures i Kalifornien en $ 8 miljoner zeppelin med 12 passagerare - en Zeppelin NT-design, byggd av det tyska företaget Zeppelin Luftschifftechnik GmbH - som skulle användas för sightseeingutflykter.
Zeppelins återvände nyligen till tyska himmel 1997, då den första Zeppelin NT-prototypen lanserades, och detta är den första zeppelin som har opererats i Kalifornien sedan de amerikanska flottans luftskepp U.S.S. Macon och U.S.S. Akron kraschade på 1930-talet.
Med en längd på 75 m (75 m) är Zeppelin NT-luftskip betydligt kortare än den massiva Hindenburg, som mätt 804 fot (205 m) lång. Till skillnad från Hindenburg är de moderna zeppelinerna uppblåsta med helium, som är något mindre flytande än väte, men också mycket mindre brandfarligt.
