Ovanlig ljuspunkt erbjuder Titan-mysterium. Bildkredit: NASA / JPL / SSI. Klicka för att förstora
Under ett nyligen passerat Saturnus-månen Titan, en av mer än 40 under Cassinis planerade fyraåriga uppdrag, förvärvade rymdskeppet denna infraröda vy över den ljusa Xanadu-regionen och månens sydpol. Titan är 5 150 kilometer (3 200 miles) över.
Sydost om Xanadu (och ovanför centrum i denna vy) är ett märkligt halvcirkulärt inslag som informellt omnämns av bildforskare som ”leendet”. Denna ytfunktion är den ljusaste platsen på Titans yta, inte bara för undersökningskamerorna för avbildningsvetenskap, utan också för det visuella och infraröda kartläggningspektrometerinstrumentet, som ser ytan med ännu längre våglängder. Smilen är 560 kilometer (345 miles) bred.
På landningsplatsen för det framgångsrika Huygens-sondmissionen motsvarar ljusare regioner iskalla upplandsområden, medan de mörkare regionerna är lågland som har en högre andel av de organiska biprodukterna från Titans atmosfäriska fotokemi. Dessa resultat verkar bekräfta den långvariga hypotesen att Xanadu är en relativt hög region med mindre förorenad is. Orsaken till det ännu ljusare Smile är dock ett mysterium som fortfarande studeras.
Längre söder bågar ett fält av ljusa moln runt polen och rör sig med några meter per sekund. Runt benet (kanten) kikar Cassini igenom Titans smoggy, kväve-rika atmosfär.
Norra i denna bild är mot det övre vänstra.
Bilden togs med Cassini-rymdskeppets smala vinkel kamera den 4 juni 2005, på ett avstånd av cirka 1,2 miljoner kilometer (Titan) med hjälp av ett spektralfilter känsligt för våglängder för infrarött ljus centrerat vid 938 nanometer. Bildskalan är 7 kilometer per pixel.
Originalkälla: href = "http://www.astrobio.net/news/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1644&mode=thread&order=0&thold=0"> NASA Astrobiology
