Missa kometen 45P Honda-Mrkos-Pajdušáková? Är Comet 2P Encke för låg på gryningshimlen för din nuvarande breddgrad? Tja, universum förser oss northerns med ytterligare ett skott mot en fin kikare, eftersom 41P Tuttle-Giacobini-Kresák glider genom Ursa Major den här veckan.
Som sett från 30 grader norr startar Comet 41P Tuttle-Giacobini-Kresák (ibland kallad "Comet 41P" eller "Comet TGK") den sista veckan i mars cirka 40 grader över NE-horisonten klockan 21:00. Den gör då språng under 30 graders höjd den 1 april för samma latitud samtidigt. När det är närmast den 5 april kommer kometen att röra sig i två grader om dagen (bredden på fyra fullmåner!) Sett från jorden när den glider ner genom den snaky konstellationen Draco.
Kometen når en höjd på 10 grader för kvällskådarna runt 15 aprilth, och passerar 10 grader norr om en annan upp och kommande kikare komet C / 2015 V2 Johnson ungefär samma datum. Efter början av april blir dina odds bättre att se Comet 41P Tuttle-Giacobini-Kresák högt på himlen vid sin övre kulmination förbi lokal midnatt mot gryningen.
Det finns en annan anledning att försöka återfå denna komet den här veckan, eftersom månen nu är en avtagande halvmåne som är på väg mot New den 28 mars. Därifrån börjar den växande månen att störa kometära observationer när den går mot påskmånen den 11 aprilth, drivande ansträngningar för att återhämta sig och följa kometen mot förskymningstimmarna.
Kometen först upptäcktes av astronomen Horace Tuttle 1858, och kometen återhämtades oberoende av Michel Giacobini 1907 och L'ubor Kresák 1951 och dess periodiska natur upptäcktes.
Obs: Vi tror att ”3 majrd, 1858 ”-datumet som upptäcktes för upptäckten av denna komet runt ye ole Web är faktiskt felaktigt, eftersom både Stellarium och Starry Night satte kometen bara några grader från solen på detta datum! Kanske båda programmen är fel så långt tillbaka i tiden ... men de är båda exakt fel. Kanske är lite astronomiskt detektivarbete i ordning? Det kommer mera!
Omkring solen en gång vart 5,4 år, är detta den 29: e perihelion-returen för kometen sedan dess upptäckt 1858. Kometens omloppsbana tar den från 5.1 AU, ut till nära Jupiters bana, till en perihel bara 0,13 AU utanför omloppsbana jorden. Årets gång är nästan lika nära som kometen kan närma sig jorden, med solmotstånd som också inträffade den 5 aprilth. Kometens omloppsbana är lutande omkring nio grader till ekliptikplanet. Tänk på kometen som tippar ner över den norra halvklotet på jorden och når perihelion när den leder från norr till söder och sedan går tillbaka ut över den södra halvklotet.
För närvarande på +9th i storleksordning bör kometen flirta med synlig synlighet på +6 i början av april. Denna komet är också värt att titta på, eftersom den är känd för periodiska utbrott. Återblick till 1973 och Comet 41P Tuttle-Giacobini-Kresák gjorde ett enkelt blotta ögons uppfattning av +4. Det här är också Comet 41P Tuttle-Giacobini-Kresák närmaste tillvägagångssätt nära jorden under våra liv, och det närmaste under 2000-talet spänner från 1900 till 2100.
Arecibo pingade 41P Tuttle-Giacobini-Kresák i början av mars, men kommer förmodligen inte att föreställa sig kometen nära perihelion på grund av dess norra deklination (Arecibo är bara delvis styrbar). De grannade emellertid till en stor animering av tvillinglobben Comet 45P Honda-Mrkos-Pajdušáková den 12 februarith:
Det gör två, bi-bulbous kometer, om du inkluderar Comet 67P Churyumov-Gerasimenko. Är kometer med dubbla flikar faktiskt lika vanliga som kometjägare med paraplyer i deras namn?
Här är några viktiga höjdpunkter för Comet 41P Tuttle-Giacobini-Kresák att se upp för. Stängningskurser är mindre än en grad om inte annat anges:
21 marsst: Photo-op: passerar mellan M108 och M97 Owl Nebula
29 marsth: passerar in i Draco
2 aprilnd: Passerar nära den 3,6-stjärniga stjärnan Thuban (Alpha Draconis)
5 aprilth: Passerar bara 0,15 AU (23,2 miljoner kilometer) från jorden kl 13:30 UT.
7 aprilth: passerar bara 22 grader från den nordliga himmelpolen vid minskning 68 grader norr.
11 aprilth: når perihelion vid 1.05 AU (162.7 miljoner kilometer) från solen.
18 aprilth: passerar den 2,7-stjärniga Rastaban (Beta Draconis)
20 aprilth: passerar in i konstellationen Hercules
Att observera kometer är en övning i tålamod, eftersom den citerade storleken ofta smetas ut över ett utsträckt område. Mörka himlar och ett bra stjärndiagram är nyckeln. Jag gillar att använda kikare när jag jagar efter kometer ljusare än +10th storleken, eftersom det ger dig en riktig (oinverterad både upp / ner och från vänster till höger), i kombination med ett generöst synfält.
Om Comet 41P Tuttle-Giacobini-Kresák överträffar +6th storleksintervall eller ljusare, kan det bli ett fint mål för bild med förgrundsobjekt. Vi ser redan några fantastiska bilder strömma in, med fler framöver när perihelion närmar sig.
Andra kikartade kometer att se efter 2017 inkluderar C / 2015 ER61 PanSTARRS (maj) och C / 2015 V2 Johnson (juni).
Om Comet 41P Tuttle-Giacobini-Kresák presterar på eller över förväntningarna (och om inga stora "komet (er)) av århundradet dyker upp! Kan det vara den bästa kikare kometen 2017. Missa inte det!
-Sänd dessa bilder till Space Magazine's Flickr-sida.
- Se till att läsa om årets ljusaste kometer och mer i våra 2017 Astronomical Guide, gratis från Space Magazine.
