Den ryska rymdfarkostproducenten Energiya har varnat för att den kanske bara har tillräckligt med pengar för att starta de kommande två Soyuz-flygningarna såvida inte medel samlas in snarast.
Denna situation utgör ett svårt problem för framtida tillgång till den internationella rymdstationen. Rymdfarkostproducenten kräver i förväg finansiering för att betala för konstruktion av framtida Soyuz-fordon, så om inte en lösning hittas, kan lanseringen av Expedition 19 som förväntas transporteras av Soyuz TMA-15 (omkring maj 2009) vara den sista ...
Just när vi trodde att tillträde till den internationella rymdstationen (ISS) var tillräckligt hårt, har Energijas president Vitaly Lopota meddelat att hans företag har slut på pengar.
“Vi har fartyg och finansiering för dem för de kommande två resorna, men jag vet inte vad som kommer att hända med expeditioner efter det, Sa Lopota på fredag. ”Vi har inga medel för att producera nya Soyuz-hantverk. Om vi inte beviljas lån eller förskottsbetalning under de kommande två eller tre veckorna, kan vi inte vara ansvariga för framtida Soyuz-produktion.”
Enligt andra källor kom tillkännagivandet eftersom Energiya inte lyckades få kritiska statsstödda lån från affärsbanker.
Soyuz TMA-12 landade säkert på fredag med kosmonauterna Sergei Volkov, Oleg Kononenko och den amerikanska rymdturisten Richard Garriott efter att ha hamnat på ISS i sex månader. Garriott stannade dock inte under denna period, men han lanserades den 12 oktober med besättningen på Expedition 18 (ombord Soyuz TMA-13 som kommer tillbaka i april nästa år). Fredag var den första nominella landningen av ett Soyuz-fordon sedan TMA-9; både TMA-10 (21 oktober 2007) och TMA-11 (19 april 2008) led separationsavvikelser, vilket tvingade "ballistiska återinträden." Det måste ha varit en lättnad för Volkov, Kononenko och Garriott att röra ner målen och slutade olyckan på Soyuz.
Soyuz är den primära metoden för att komma till och från ISS (som du antagligen kan gissa från ovanstående stycke), och när skytteln går i pension 2010 kommer det att vara endast för USA för att få tillgång till utloppsbanan. Detta är emellertid en lösning på ”5-årsgapet” mellan pendelbussar och konstellationslansering (planerad 2015) som många har svårt att komma till rätta med, särskilt med den ökande politiska oenigheten mellan USA och Ryssland.
Även efter att den amerikanska kongressen undertecknade ett undantag från Iran och Nordkorea och Syrien om icke-spridning (INKSNA) tidigare denna månad, vilket tillåter NASA att köpa Soyuz-flyg efter 2011, ser det ut som att problemen inte slutade för USA: s bemannade tillgång till rymden. Avstående kommer att vara värdelöst om det inte finns några Soyuz-fordon som byggs!
Oavsett om varningen från Energijas president bör tas på allvar eller inte, återigen begränsas USA: s rymdflukt av interna problem i andra länder. Fler initiativ som NASA: s program för kommersiella orbitaltransporttjänster (COTS) måste övervägas för att ytterligare stimulera rymdflygning från den privata sektorn. Skulle det inte vara mer meningsfullt att köpa amerikanska raketlanseringar med SpaceX efter 2010 snarare än att köpa Soyuz-flygningar? Lyckligtvis fångar den privata sektorn denna idé, så förhoppningsvis har vi tillförlitliga medel för att transportera last till ISS - kanske till och med besättning - efter 2010 ...
Nyhetskälla: Space Daily, MSNBC
