Förra veckan sparkade SpaceX upp en ny version av Falcon 9 för en kort 10-sekunders testbrand. Testet ägde rum vid SpaceX: s raketutvecklingsanläggning i McGregor, Texas. SpaceX konstaterade att till skillnad från flygplan ökar en raketens höjd med höjden, och F9-R genererar drygt en miljon pund drivkraft vid havsnivån ("tillräckligt för att lyfta skyskrapa," sa SpaceX-vd Elon Musk via Twitter) men får upp till 1,5 miljoner pund stöt i rymdvakuumet.
Raketmotorerna som används vid testet är desamma som vad som används på gräshoppan, som är det 10-våningar Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL) fordon som SpaceX har utformat för att testa den teknik som behövs för att återlämna en raket tillbaka till jorden intakt. Medan gräshoppan bara använder en Merlin 1D-motor, använder Falcon 9-R nio.
SpaceX har inte publicerat några detaljer om 9-R på sin webbplats, men de har sagt att Merlin 1-D: s 150: 1-tryckkraftförhållande skulle vara det högsta någonsin uppnåtts för en raketmotor.
