Över 90% av UFO-observationerna kan lätt förklaras, och är vanligtvis visuella felaktiga tolkningar av meteorer, väderballonger, en flock fåglar, blimpar eller till och med månen. Nej, inte elva eller trollliknande spriter, utan ett naturfenomen som uppstår under åskväder. "Sprites visas ovanför de flesta åskväder," sade Colin Price från Tel Aviv University, "men vi såg dem inte förrän nyligen. De ligger högt på himlen och håller bara en bråkdel av en sekund. ” Även om det är mycket debatt om orsaken eller funktionen för dessa mystiska blixtar på himlen, säger Price att de kan förklara några bisarra rapporter om UFO-observationer.
Sprites beskrivs som blinkar högt i atmosfären, mellan 35 och 80 miles från marken, mycket högre än de 7 till 10 milen där vanliga blixtbultar vanligtvis förekommer.
"Blixten från åskväder väcker det elektriska fältet ovan och producerar ett ljus som kallas en sprite", förklarade Price, chef för avdelningen för geofysik och planetenskaper vid Tel Aviv University. "Vi förstår nu att bara en specifik typ av blixt är den triggare som initierar spriter högt."
Även om sprites har funnits i miljoner år, upptäcktes och dokumenterades de först av en slump 1989 när en forskare som studerade stjärnor kalibrerade en kamera som pekade på den avlägsna atmosfären där sprit uppstår.
"Sprites, som endast förekommer i samband med åskväder, förekommer aldrig på egen hand och är kusiner till liknande naturfenomen som kallas av atmosfäriska elektriker som 'alver,' 'trollar' och 'troll,'" sade Price. Dessa blinkningar heter så att de tycks "dansa" på himlen, vilket kan förklara vissa UFO-observationer.
Pris och har lett studenter och andra forskare i att studera sprites i flera år, och Tel Aviv University har varit en av de ledande för att undersöka fenomenet. Nu samarbetar Price och hans studenter med studenter från The Open University och The Hebrew University för att ta tredimensionella bilder av sprites för att få en bättre förståelse för deras struktur. Med hjälp av fjärrstyrda takmonterade kameror kan forskarna titta på åskväder som producerar spriter när de fortfarande är över Medelhavet.
Att använda nya kameratekniker har avslöjat spriternas cirkulära strukturer, som liknar de som ljus på en födelsedagstårta. Med hjälp av triangulering har Price och hans team också kunnat beräkna måtten på spriternas funktioner. "Ljusen i spriterna är upp till 15 mil höga, med en kluster av ljus 45 mil bred - det ser ut som en stor födelsedagsfirande!"
På grund av deras höga höjd kan spriter också påverka kemin i jordens ozonskikt. ”Eftersom de är relativt sällsynta är den globala effekten sannolikt liten,” sade Price. "Men vi undersöker det nu."
Källa: PhysOrg
