Bildtext: Jerry Kim, en tidigare student och systemingenjör, har CINEMA-nanosatelliten innan den packades upp och skickades till NASA i januari 2012. Kredit: Robert Sanders.
Vi kommer alla att bita naglarna den 5 augusti när nyfikenheten gör sin farliga nedstigning till ytan av Mars. Vi har lagt alla våra ägg i den största, tyngsta, dyraste korgen, med ett av de mest komplexa vetenskapspaketen och landningsförfarandena. Men det finns ett annat uppdrag som lanseras på fredagen som gillar att hålla saker små, enkla, billiga och tillgängliga!
Planerad att lansera fredag 3 augusti från Space Launch Complex-3 vid Vandenberg Air Force Base, klockan 12:27 PDT CINEMA (CubeSat för joner, neutrala, elektroner och MAgnetiska fält) är bara en av 11 små kubatsatelliter som är hissar en hiss på en Atlas V-raket längs den huvudsakliga nyttolasten, klassificerad satellit
NROL-36.
ESA inkluderade sju kubatsatser i nyttolasten för Vegas jungfruflyg tillbaka i februari, men detta kommer att vara första gången för NASA. Cubesats är modulära, billiga, nanosatelliter, mäter 10 cm per sida, med en maximal vikt på 1 kg. CINEMA består av tre sådana kuber som bildar ett paket med stor skokorg som väger 3,15 kg och utvecklades av studenter vid University of California, Berkeley, Kyung Hee University i Korea, Imperial College London, Inter-American University of Puerto Rico och University från Puerto Rico, Mayaguez.
CINEMA är utformad för att få bilder av den elektriska ringströmmen som omger jorden och som under stora magnetiska stormar kan slå ut våra elnät. Den bär STEIN (supratermal elektroner, joner och neutroner) -sensor, som kommer att producera en bild av de högenergi laddade partiklarna i jordens atmosfär, mestadels joniserat väte och syre, genom att detektera energin neutrala atomer (ENA) som joniserade partiklar spiral runt magnetfältlinjer som omger jorden, träffar de ibland en neutral partikel och tar tag i en elektron och förvandlas till ENA som rör sig i en rak linje. Dessa kan avslöja energin och platsen för de laddade partiklarna från vilka de kom. CINEMA kommer att sammanfogas nästa år av tre identiska satelliter, två lanserade av Korea och en annan av NASA, tillsammans kommer de att övervaka ringströmens 3-dimensionella struktur. Ombord finns också instrumentet MAGIC (MAGnetometer från Imperial College), tillhandahållet av Imperial College London, för att mäta förändringar i jordens magnetfält orsakat av magnetiska stormar.
CINEMA är bara en av fem universitetsbyggda CubeSats ombord på Atlas V-raketten. Eftersom de bara kan köpas för ungefär 1 000 dollar och sedan kan utrustas med sensorer, sändare, kameror etc., kan de inkludera flera satelliter i en enda lansering håller kostnaderna nere. Universitet kan använda cubesats för att ge studenterna praktisk erfarenhet av att designa, planera, bygga, driva och övervaka ett verkligt vetenskapligt rymduppdrag.
CINEMAs huvudutredare Robert Lin, professor emeritus i fysik och tidigare chef för UC Berkeleys rymdvetenskapslaboratorium, förklarade några av för- och nackdelarna med kuber. "Det finns mer risk med dessa projekt, eftersom vi använder produkter utanför hyllan, 90 procent av arbetet utförs av studenter, och delarna är inte strålningshårda," sade han. ”Men det är billigare och har den senaste hårdvaran. Jag kommer att bli mycket imponerad om det varar mer än ett år i omloppsbana. ”
Att vara liten innebär dessutom att dessa satelliter inte utgör något hot som rymdskräp heller, och de brinner ofarligt i jordens atmosfär när de når slutet på sin livstid.
Läs mer om CINEMA på UC Berkley News Center
