Ett internationellt team av astronomer har använt ESA: s XMM-Newton röntgenobservatorium för att avbilda det mest avlägsna galaxkluster som någonsin har sett. Dess existens utmanar nuvarande teorier om galaxutveckling - en struktur som denna stora inte bör existera så tidigt i universum.
Det mest avlägsna kluster av galaxer som hittills har upptäckts av astronomer från USA, Europa och Chile. Fyndet tillkännagavs vid det 208: e American Astronomical Society-mötet i Calgary, 5 juni.
Nästan 10 miljarder ljusår från jorden innehåller kluster XMM-XCS 2215-1734 hundratals galaxer omgiven av het röntgenstrålande gas.
Förekomsten av klustret så tidigt i universums historia utmanar idéer om hur galaxer bildades, sade huvudförfattaren Adam Stanford, forskningsforskare vid UC Davis och Lawrence Livermore National Laboratory.
"Det är som att hitta en bild av din farfar som vuxen på nittonhundratalet - hur kunde han ha existerat så länge sedan?" Sa Stanford.
Med hjälp av temperaturen på den röntgenstrålande gasen, bestämde Kivanc Sabirli, en doktorand vid Carnegie Mellon University, att klustret är cirka 500 biljoner gånger solens massa. Merparten av massan är "mörk materia", en mystisk, osynlig form av materia som dominerar massan av alla galaxer i universum.
Teamet av XMM Cluster Survey (XCS) använde observationer från den europeiska satellit-satellitmultionsspegeln (XMM) Newton för att upptäcka klustret och bestämde sedan avståndet från jorden med hjälp av 10 meter W.M. Keck-teleskop på Hawaii. Teamet arbetar med ett långsiktigt observationsprogram för att hitta hundratals fler sådana kluster med hjälp av teleskop runt om i världen.
Förutom Stanford och Sabirli inkluderar forskarteamet: Kathy Romer, University of Sussex, Storbritannien; Michael Davidson och Robert G. Mann, University of Edinburgh och Royal Observatory Edinburgh, Storbritannien; Matt Hilton och Christopher A. Collins, Liverpool John Moores University, Storbritannien; Pedro T.P. Viana, Universidade do Porto, Portugal; Scott T. Kay, Oxford University, Storbritannien; Andrew R. Liddle, University of Sussex, Storbritannien; Christopher J. Miller, National Optical Astronomy Observatory, Tucson; Robert C. Nichol, University of Portsmouth, Storbritannien; Michael J. West, University of Hawaii and the Gemini Observatory, Chile; Christopher J. Conselice, University of Nottingham, Storbritannien; Hyron Spinrad, UC Berkeley; Daniel Stern, Jet Propulsion Laboratory; och Kevin Bundy, California Institute of Technology. Arbetet finansierades av NASA, Particle Physics and Astronomy Research Council (UK), Hosie Bequest och National Science Foundation.
Originalkälla: UC Davis News Release
