Den här grafiken visar resultaten från den första analysen av Martianjord med kemin och Mineralogy (CheMin) -experimentet på NASA: s Curiosity rover. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ames
Jord som har skapats av Curiosity-rover har analyserats med instrument ombord liknande det som skulle användas av geologer på jorden i ett laboratorium, och resultaten visar att mineralogin i Martian jord är ganska jordliknande, med bevis på tidigare interaktion med vatten . Mineralerna identifierades i det första provet av Marsjord som placerades inuti instrumentet Chemistry and Mineralogy (CheMin), som var tappat med röntgenstrålar för att ge exakt identifiering av mineraler.
"Denna Marsjord som vi har analyserat på Mars just den senaste veckan verkar mineralogiskt liknar en del väderbitna basaltmaterial som vi ser på jorden," sa David Bish, en CheMin-medutredare vid Indiana University, under en pressmöte på tisdagen, säger att jorden verkar likna väderbitna basaltiska jordar av vulkaniskt ursprung på Hawaii.
Resultaten var inte så överraskande, sade teamet
Andra jordliknande referenser har gjorts om Mars nyligen: I en op-ed artikel i New York Times sa MSL-projektforskaren John Grotzinger att några av klipporna Nyfikenhet har studerat tidigt i uppdraget påminner om stenar Grotzinger "hoppade över" över en ström nära hans barndomshem nära Huntingdon Valley, Pennsylvania. Och ett team av forskare från Spanien sa att klipporna där nyfikenheten rör sig liknar de som finns i Cuatro Ciénegas, en mexikansk dal som kan vara en jordisk analog hur Gale Crater var för miljoner år sedan.
Curiositys uppdrag är att bestämma om Gale Crater någonsin har erbjudit miljöförhållanden som är gynnsamma för mikrobiell livslängd, och att identifiering av mineraler i stenar och mark är avgörande för att bedöma historien i denna region. Varje mineral registrerar förhållandena under vilka det bildades.
CheMin använder röntgendiffraktion, standardmetoden för geologer på jorden som använder mycket större laboratorieinstrument, och det är första gången denna metod har använts på en annan planet. Det ger en mer exakt identifiering av mineraler än någon metod som tidigare använts på Mars. Röntgendiffraktion läser mineralernas inre struktur genom att registrera hur deras kristaller på ett tydligt sätt interagerar med röntgenstrålar.
"Vårt team är upphetsat med de första resultaten från vårt instrument," sade Blake. "De ökar vår förväntan på framtida CheMin-analyser under månaderna och milen framåt för Curiosity."
En MastCam-bild av Rocknest. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Nyfikenhet skopade damm och sand i de små sanddynerna med namnet Rocknest. Provet bearbetades genom en sikt för att utesluta partiklar större än 0,006 tum (150 mikrometer), ungefär bredden av ett människohår. Provet har åtminstone två komponenter: damm distribuerat globalt i dammstormar och fin sand som härstammar mer lokalt.
"Mycket av Mars är täckt med damm, och vi hade en ofullständig förståelse för dess mineralogi," sade Bish. ”Vi vet nu att det är mineralogiskt liknande basaltmaterial, med betydande mängder fältspar, pyroxen och olivin, vilket inte var oväntat. Ungefär hälften av jorden är icke-kristallint material, t.ex. vulkaniskt glas eller produkter från vittring av glaset. ”
Bish sade: ”Hittills har materialen som nyfikenhet har analyserats överensstämmer med våra ursprungliga idéer om avlagringar i Gale Crater som registrerar en övergång genom tiden från en våt till torr miljö. De gamla klipporna, som konglomeraten, föreslår rinnande vatten, medan mineralerna i den yngre jorden överensstämmer med begränsad växelverkan med vatten. ”
Dessa resultat överensstämmer med det tidigare beslutet av MSL-forskargruppen att vrist till höft-djupt vatten en gång kraftigt flödade i en gammal strömbotten i Gale Crater.
Källa: JPL
