Solen kan se ut som en massa av glödande gas (plasma, verkligen), men den är faktiskt uppdelad i lager. Kromosfären är en relativt tunn region i solen som ligger precis ovanför fotosfären.
Fotosfären är den solzon vi ser. Den mäter en medeltemperatur på nästan 5 800 kelvin och ger den synliga strålningen. Detta är den punkt där fotoner som genereras i solen äntligen kan hoppa ut i rymden. Kromosfären mäter bara 2 000 km och är precis utanför fotosfären.
Trots att den är väldigt tunn förändras kromosfären dramatiskt i densitet, från toppen upp till fotosfären, ökar tätheten för kromosfären med en faktor 5 miljoner. Kromosfärens övre gräns kallas solövergångsregionen, över vilken kallas korona.
Ett överraskande mysterium är att kromosfären faktiskt är varmare än fotosfären. Medan fotosfären svävar runt 5 800 kelvin, varierar temperaturen på kromosfären mellan 4500 K och 20 000 K. Trots att den är mer avlägsen från solens centrum, är kromosfären varmare än fotosfären. Astronomer tror att turbulens i solens atmosfär på något sätt kan orsaka denna extra uppvärmning.
Kromosfären är svår att se utan specialutrustning eftersom ljuset från den mycket ljusare fotosfären tvättar ut den. Den har en rödaktig färg, men du kan bara se den under en total solförmörkelse.
En av de igenkännliga funktionerna i kromosfären är spikuler. Det här är gasfingrar som ser ut som gräs som växer på solens yta. Dessa kan stiga upp i kromosfären och sedan försvinna igen inom 10 minuter.
Vi har skrivit flera avsnitt om tidningen Sun for Space Magazine. Här är en artikel om solens atmosfär, och här är en artikel om hur solastronomer blir bättre på att förutsäga solvinden.
Om du vill ha mer information om solen kan du kolla in NASA: s solsystem för utforskning av solsystemet och här är en länk till SOHO: s uppdragssida, som har de senaste bilderna från solen.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast precis om solen. Lyssna här, avsnitt 30: The Sun, Spots and All.
