Känner du detta ansikte? Om du inte gör det, vet du säkert namnet - Brother Guy Consolmagno, Vatikanens astronom. Ah, jag hör några klockor ringa i ditt huvud! Så varför är han viktig för så många av oss? Låt dig sedan tillbaka och låt mig berätta en berättelse om astronomiets halcyondagar ...
En gång i tiden fanns det inga datordrivna teleskop, inga lättillgängliga planetariumprogram som bara väntar på våra stationära datorer eller bärbara datorskärmar för att vi skulle hitta objekt på himlen. Teleskop var helt enkelt teleskop och astronomiklubbar var sällsynta. Om du bara lärde dig var du själv med vad du kunde hitta på biblioteket. Och för många av er (som jag) var Brother Guy's berömda verk "Turn Left At Orion" vår lärare. Genom dess sidor lärde jag mig vad som fick mitt teleskop att fungera och hur jag kunde sikta mot föremål på himlen och hitta dem. Men ännu viktigare, han lärde mig att utbilda mig själv om vad jag tittade på.
Under åren bar jag omslagen och bindningarna av tre exemplar av "Turn Left At Orion". Mitt original hålls tillsammans med gummiband och håller fortfarande en hedersplats på min bokhylla, för dess många gräsfläckar och kaffiringar förkunnar de nätter jag har tillbringat med det under stjärnorna. Sidor har fotokopierats och delats ut till andra som just började och legenden om Brother Guy Consolmagno överfördes till nästa generation av stargazers. Men under hela den här tiden jag tillbringade med den här boken, höll det mig aldrig en gång att tänka på författaren som en person ...
Tills nu.
Genom magin från de tider som vi nu lever i, kommunicerar vi direkt med människor runt om i världen - vilket gör att vi kan få vänner på platser där vi aldrig drömt att vi skulle kunna vara. En sådan astronomivän, Deirdre, är en del av Irish Astronomical Society, och när hon berättade om sitt besök med Guy Consolmagno? Jag svimmade nästan. Han är verklig? Mannen är verklig? Naturligtvis är han verklig. Du vet att han är verklig. Men är han verkligen på riktigt? Och svaret är ... Han är inte bara verklig - utan han är den person som skulle tillbringa en natt ute med stjärnorna med dig.
Så ofta glömmer vi i vår skyndade, moderna värld de enkla glädjen i livet. Musik, vänner, stjärnbelysning ... Vi har uppfattningar om hur vi tror att saker borde vara och inte vad de är. Astronomer kan bara lyssna på klassisk musik och måste vara styva forskare, eller hur? Fel. Stoppa och besök med en av de mest inspirerande av alla:
Nästa gång du är ute med ett teleskop, varför inte koppla bort elektroniken och gå manuellt? Ta fram din gamla refraktor eller reflektor och din bokbok. Andas in natten runt dig och var nyfiken på de saker du tittar på. Kanske slå på lite rock and roll? Och när du kommer till Orion ...
Sväng vänster.
Broder Guy Consolmagno är meteoriterna vid Vatikanobservatoriet. Han har en omfattande akademisk bakgrund och har skrivit mer än 100 vetenskapliga publikationer tillsammans med många böcker. Jag skulle personligen vilja tacka honom för att han var en del av den inspiration som gjorde mig vad jag är idag. Om du också är skyldig en del av vad du är till Brother Guy's arbete ... varför inte berätta för honom så här? Jag är säker på att han lyssnar.
