För DSCOVR - nyttolasten för SpaceX nästa Falcon 9-lansering, väntar en vecka till är ett gäsp. Två dagar tidigare hade lanseringsdatum flyttats till 31 januari.
Dess ursprungliga uppdragsnamn kunde inte vara mer ädelt, Triana - namnet på Columbus seglare som först såg den nya världen. Sedan trasslade det in i den obetydliga rymd- och klimatpolitiken. Ändå, om allt går bra för SpaceX Falcon 9-lanseringen, kommer den berömda GoreSat-satelliten att distribueras och sedan omedelbart uppskattas av vad alla håller med om är en viktig milstolpe - att återföra en rakets första etapp försiktigt till jorden för att återanvända och för att minska rymdkostnaderna resa.
Kommer du ihåg GoreSAT? Ännu bättre, minns du rymdskeppet Triana? De är samma sak. De är DSCOVR. Rymdskeppet färdigställdes och redo att skickas till Cape Canaveral 2001. Det var planerat att sjösättas ombord på NASA: s flaggskepp, rymdfärjan Columbia, på det som blev Columbias dåliga sista uppdrag i januari 2003. Men DSCOVR hade blivit bytet av segraren. Bush hade besegrat Gore och segraren drog mattan under Triana.
Den politiska berättelsen om rymdskeppet DSCOVR är inslaget i det politiska dragkampen mot klimatförändring. Senator Al Gore hade länge erkänt riskerna för mänskligheten, till artens utrotning och förstörelse av ekosystem genom de människor som orsakats av klimatförändringar. Som vice president föreslog Gore 1998 till NASA det koncept som blev Triana för att övervaka och bättre förstå klimatförändringarna. Hans politiska motståndare märkte Triana "GoreSat" och dess ständiga nedlänksström av "Whole Earth" -bilder som "en dyr skärmsläckare".
Den före detta republikanska kongressmedlemmen från Texas, Dick Armey, med hänvisning till GoreSat, sa: ”Den här idén kom förmodligen från en dröm. Tja, jag drömde en gång att jag fick en 10-fots bas. Men jag ringde inte Fish and Wildlife Service och bad dem att spendera 30 miljoner dollar för att se till att det hände. " Detta var utslaget och risken att se ett rymdskepp skapat av politiker. Emellertid, medan politiska egon var blåmärkade skadades Triana, nu DSCOVR, aldrig och placerades i kylförvaring och badades i två Bush-termer i ren kvävgas för att minimera alla elektroniska skador.
Medan solstrålning orsakar hudskador och melanom, har solutbrott - Coronal Mass Ejections (CME) en global påverkan - störande elnät och skador på jordens kretslopp rymdskepp. Precis som Kalifornien förväntar sig ”det stora” och planerar för stora skalv, är DSCOVR tänkt att ge jorden ett tidigt varningssystem. Enligt NOAA och NASA, utan att övervaka motvind, kommer den stora att kosta upp till 2 biljoner dollar i skador inklusive en uppdelning av elnät och stora satellitsystem som världen beror på för transport, GPS, telekommunikation och handel. Med tiden kommer en massiv CME att hända.
Så säkert som solen stiger upp varje morgon drogs DSCOVR ur lagring i november 2008. Trots åren med vilotid och tekniska framsteg som passerar den har DSCOVR fortfarande ett utmärkt utbud av instrument. National Research Council fick i uppdrag att analysera och rapportera till kongressen att Triana var "Stark och vetenskapligt vital." Från och med 2009 certifierades instrumenten för flygintegrering i rymdsbussen. Filter ersattes med en 30 cm (12 tum) teleskopkamera.
DSCOVRs Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) kommer att tillhandahålla en första av sina sorters kontinuerliga ström av globala bilder med 8 km upplösning av den roterande solbelysta jorden. Bilderna i 3 band står i kontrast till framtida geostationära GOES-R vädersatelliter (ett par) som kommer att ha en upplösning på 0,5 och 1 km men endast för den västra halvklotet. DSCOVR kommer att para ihop med ACE för att övervaka partiklar och fält som strömmar från solen mot jorden, 1,5 miljoner km (1 miljon miles) bort.
Tre instrument för partikel- och fältinstrument kommer att övervaka elektroner och joner - en elektronisk elektrostatisk analysator och en Farday Cup-jondetektor; samma typ av detektorer som nyligen flög på Philae-landaren till kometen 67P. Det tredje plasmainstrumentet är ett par fluxgatmagnetometrar designade och konstruerade av den sena Dr. Mario Acunas magnetometerteam vid Goddard Spaceflight Center. Slutligen, med fokus på sitt intresse för klimatförändring, är NiStar-instrumentet som utvecklats vid Ball Aerospace ”en hålrumsradiometer som är utformad för att mäta den absoluta, spektralt integrerade bestrålningen som reflekteras och släpps ut från hela den solbelysta ytan av jorden”, enligt NOAA-dokumentationen.
DSCOVR blir nu arvet till en lång rad rymdfarkoster från Solar-Terrestial. Om du minns den 10 augusti den 10 augusti, rymde rymdskeppet ISEE-3 förbi jorden efter över 20 år utan kontakt och 35 år i rymden. ISEE-3 blev det första fordonet som använde Sun-Earth Lagrangian punkt 1 (L1) för att övervaka solvinden. Flera fordon följde, specialiserade sonder till och med kluster utvecklades för att förstå den komplexa växelverkan mellan solen och jordens magnetfält och atmosfär.
DSCOVR kommer att gå med två befintliga fordon - den åldrande Advanced Composition Explorer (ACE) och Solar Dynamics Observatory (SDO). Sammantaget kommer en nästa generation av övervakning och, som NOAA betonar, utveckling av rymdväderprognoser och ett varningssystem utvecklas från tillägg av DSCOVR. Detta representerar också SpaceX första kontrakterade lansering i Orbital / Suborbital-programmet (OSP) -3 NASA-programmet. Den andra kontrakterade (OSP) -3-lanseringen kommer att vara på toppen av Falcon Heavy som förväntas senare 2015.
referenser:
