Som en före detta Martin-Marietta flyg- och rymdingenjör, produktiv författare och grundare av det ideella Mars Society (1998), anses Robert Zubrin som drivkraften bakom det föreslagna Mars Direct-uppdraget för att minska kostnaderna och komplexiteten för interplanetär resor. Flygplanen kräver en återresa som drivs av raketdrivmedel som skördats in situ från själva martianska atmosfären.
Som beskrivs i Zubrins bok, The Case for Mars: The Plan to Settle the Red Planet, blev Mars Direct-konceptet så småningom en hörnsten i en sparsam "levande utanför landet" -metoden för att resa i NASA: s Design Reference Mission. Design Reference Mission (DRM) täcker jordens lansering till Mars landning, Mars kryssning till Mars lansering och Earth return. Uppdraget innebär att skicka last framåt, docka besättningen på rymdstationen och sedan träffa de stasade förnödenheterna en gång på Mars.
"För vår generation och många som kommer att följa är Mars den nya världen", skriver Zubrin. New York Times Book Review (Dennis Overbye) indikerade hur en sådan disposition ursprungligen hälsades som att bryta konventionell visdom om martianska uppdragsplaner: ”Delhistoria, deluppmaning, del teknisk manual, del önsketänkande, The Case for Mars… fastställer ut en genial plan. …… ett av de mest provocerande och hoppfulla dokumenten jag har läst om rymdprogrammet på 20 år. ”
Mars Society fortsätter att växa i många länder med tusentals medlemmar intresserade av rymdförespråkare, särskilt hur man bäst kan uppmuntra utforskningen och bosättningen av Mars. Anmärkningsvärt bland föreningens medlemmar är science-fiction-författaren, Greg Benford, och Oscar-prisbelönta regissören James Cameron.
Astrobiology Magazine hade möjlighet att prata med Robert Zubrin om möjligheterna att terraformera Mars.
Astrobiology Magazine (AM): Först och främst, bör Mars vara terraformerad?
Robert Zubrin (RZ): Ja.
AM: Innehåller Mars alla element som behövs för att göra planeten bebörlig, eller måste vi importera gaser, kemikalier etc. från någon annanstans? Om så är fallet, kommer Mars alltid att behöva ständiga insatser för att uppnå förmåga att leva, eller tror du att med tillräckligt med input Mars skulle nå en tipppunkt och planetariska processer skulle skapa en självbärande återkoppling?
RZ: Det verkar som om Mars har alla element som behövs för terraforming. Den enastående frågan är kväve, vars lager fortfarande är okänd. Teorin antyder dock att Mars borde ha haft en initial tillförsel av kväve jämförbar med jorden, och det verkar troligt att mycket av detta fortfarande finns där.
AM: Hur lång tid tar terraforming? Vad ser du när du föreställer dig en terrassformad Mars?
RZ: Om man tar hänsyn till problemet med att terraformera Mars ur den nuvarande teknikens synvinkel ser scenariot ut så här:
1. Ett århundrade för att bosätta Mars och skapa en betydande lokal industriell kapacitet och befolkning.
2. Ett halvt sekel som producerar fluorkolväten (som CF4) för att värma upp planeten med ~ 10 C.
3. Ett halvt århundrade för CO2 att gasa ut från jorden under drivkraften av fluorkolgaserna, tjockare atmosfären till 0,2 till 0,3 bar och höja planettemperaturen ytterligare 40 C. Detta kommer att få vatten att smälta ut ur permafrosten, och floder att flöda och regn att falla. Strålningsdoser på ytan kommer också att reduceras kraftigt. Under dessa förhållanden, med aktiv mänsklig hjälp, kunde först fotosyntetiska mikrober och sedan allt mer komplexa växter spridas över planeten, eftersom de skulle kunna växa utomhus. Människor på Mars i detta stadium skulle inte längre behöva tryckdräkter, bara syremasker och mycket stora kupolstäder kunde byggas, eftersom kupolerna inte längre skulle behöva innehålla tryck större än den yttre miljön.
4. Under en period av cirka tusen år skulle mänskligt spridda och skördade växter kunna sätta ~ 150 mbar (millibars) syre i den Martiska atmosfären. När detta inträffar kommer människor och andra djur att kunna leva på Mars utomhus, och världen kommer att bli fullt levande.
Det är scenariot med dagens tekniska metoder. Teknologin går emellertid framåt och människor från det 23: e talet kommer inte att genomföra sina projekt med hjälp av 21st Century-medel. De kommer att använda 23-talets medel och utföra jobbet mycket snabbare än någon idag kan anta.
Så om någon på 24-talet, som bor på en helt terraformad Mars, skulle upptäcka denna intervju, tror jag att hon kommer att se den på ungefär samma sätt som vi idag tittar på Jules Vernes månmission design. Vi tittar idag på Vernes idéer och säger ”Fantastisk, en man som levde hundra år innan Apollo förutsåg det - och inte bara det - lanserade sin besättning på tre från Florida och returnerade dem i en kapsellandning i Stilla havet där de plockades upp av ett amerikanskt krigsfartyg, allt som saker som faktiskt hände. Men att starta människor med tungt artilleri - hur kan du få 1800-talet? ” Så vår Martian historiker från det 24-talet som studerar denna intervju kommer att le och säga; "Otrolig. Här talar människor för 300 år sedan om terraformande Mars. Men gör du det med fluorkolväten och gröna växter - hur kan du få 1900-talet? ”
AM: Vem ska de första mänskliga kolonisterna till Mars vara och hur ska de väljas? Eftersom Martian gravitation är en tredjedel av jordens, skulle inte ben- och muskelförlust, tillsammans med strålning, göra kolonisering till en envägsresa? Vad är konsekvenserna av vad, ur ett jordperspektiv, är exil?
RZ: Livet är en enkel resa, och vi är alla permanent förvisade från vårt förflutna. I den meningen skiljer sig Mars-kolonister och alla kolonister inte från någon annan. Det är bara tydligare i deras fall, eftersom de, förutom att de lämnar efter deras förflutna tid, också lämnar platsen. Men på så sätt får de möjligheten att skapa en värld där ingen funnits tidigare, och får därmed en form av odödlighet som förnekas för dem som nöjer sig att acceptera världen de är födda i.
AM: Om det finns liv på Mars, hur balanserar vi den Martiska rätten till livet med den mänskliga impulsen att utforska och utöka våra gränser?
RZ: Grunden för etik måste vara till nytta för mänskligheten. Om det finns liv på Mars är det mikrobiellt, och dess intressen kan på inget sätt betraktas som i proportion till mänskliga intressen. De som argumenterar på annat sätt slår på en trendig pose, men förnekar sina argument varje dag genom sina handlingar. Om bakteriella intressen trumpar mänskliga intressen, bör muntvätt förbjudas, klorering av vattenförsörjning bör förbjudas och antibiotika bör förbjudas. Om bakterieintressen trumpar mänskliga intressen, bör Albert Schweitzer och Louis Pasteur fördömas för brott mot bakterier.
Genom att säga att etik måste vara baserad till mänsklig nytta behöver vi inte förneka att det är viktigt att bevara värdefulla miljöer. Det är viktigt att rädda amazon regnskogen, till exempel, eftersom en värld utan amazon regnskog skulle vara en sämre arv för våra ättlingar än en med en, och graden av utarmning överstiger det värde som kan erhållas på kort sikt från snedstreck och bränna jordbruk. Men i fallet med Mars räknar beräkningen åt andra hållet, som en terrformad Mars, fylld med liv, städer, universitet, begagnade bokaffärer och ja, regnskogar, skulle vara en mycket rikare gåva till eftertiden än den nuvarande karga Röd planet. Det är klart, precis som alla som föreslog att omvandla den nuvarande jorden till en plats som Mars skulle betraktas som galna, så de som, med valet, skulle hålla Mars död snarare än att göra den till en plats så underbar som jorden måste ha sin förnuft tvivlade.
Det återstår bara frågan om vetenskap. Vi borde verkligen utnyttja möjligheten att studera Martian-livet innan vi går ut på platsen. Vi kommer säkert att göra det. Terraforming Mars kommer att vara ett långsiktigt projekt, och om det finns infödda Martian-mikrober finns det gott om möjlighet att studera det innan terraformering äger rum. Det kommer också att finnas möjlighet att studera hur det anpassar sig till varmare, våtare förhållanden och förekomsten av markmikrober efter terraformering äger rum. Dessutom, om Mars faktiskt är terraformad, kommer det att finnas mycket fler människor på Mars att studera alla aspekter av Mars, inklusive både dess infödda och invandrarliv. Så i själva verket kommer vår kunskap om Martian biota att öka genom terraforming, inte minskas.
AM: Människor som skickas för att leva på Mars kommer att ta med sig idéer om hur de ska styra sig själva, uppföranderegler för att leva i samhället, ekonomiska motivationer och personlighetskonflikter. Hur ska Mars koloniseras och hur ska Mars styras? Bör koloniseringen av Mars vara en samarbetsinsats bland varje nation, eller bör bara de som finansierar bidra med operationen?
RZ: De grundande fäderna i USA kallade vår spädbarnsrepublik för ett "Noble Experiment", en plats där upplysningens stora liberala idéer skulle kunna köras, och idén om en regering baserad på människors rättigheter kunde testas för att se om det skulle lyckas i praktiken. Deras Noble Experiment lyckades och blev följaktligen modellen för en ny och bättre form av mänsklig social organisation över hela världen.
Mars kan, borde och kommer att vara en plats för många nya Noble-experiment. Den mänskliga sociala tanken har ännu inte torkat, och jag tror inte heller att vi ännu har upptäckt den ultimata och mest humanistiska samhällsformen som möjligt. Under det 22: e århundradet, som på 1700-talet, kommer det alltid att finnas människor som tror att de har upptäckt ett bättre sätt, och behöver en plats att gå där reglerna ännu inte har skrivits så att de kan prova sina idéer. För dessa kommer marsgränsen att vinka. Många av deras idéer kommer att visa sig opraktiska och deras kolonier kommer att misslyckas. Men några av dem som verkligen har en bättre idé kommer att lyckas och på det sättet tända vägen framåt för hela mänskligheten.
Så för att svara på din fråga säger jag att koloniseringen av Mars inte borde hanteras alls, utan göras genom människans frihets glädje kaos.
AM: Med ett hopp in i framtiden, låt oss anta att teknik, biologi, sociologi och politik har alla kombinerats för att skapa en unik undermas under mänskligheten på Mars. Generationer av människor har nu fötts, odlats, föds upp och dog på Mars. Vem är dessa Martians?
RZ: 1893 skrev den stora historikern Frederick Jackson Turner:
”Till gränsen är det amerikanska intellektet skyldigt dess slående egenskaper. Den grova styrkan i kombination med skarphet och nyfikenhet; den praktiska uppfinningen, snabb att hitta hjälpmedel; det mästerliga greppet om materiella saker, saknas i det konstnärliga men kraftfulla för att åstadkomma stora ändar; den rastlösa, nervösa energin; den dominerande individualismen, som arbetar för gott och ont, och motverkar den flyt och spådom som kommer från frihet - det här är gränserna.
Jag tror att det säger allt. Pionjärerna i marsgränsen kommer att vara framtidens amerikaner.
Originalkälla: Astrobiology Magazine
