Bildkredit: NASA
Rymdfärjan Atlantis lyfte av från Cape Canaveral i morse, bär sju astronauter och gick mot den internationella rymdstationen. Shutteln förväntas docka med stationen på onsdag, och astronauterna kommer att börja den första av fyra rymdpromenader för att installera en ny fack som kommer att fungera som ryggraden för stationen.
Med den internationella rymdstationen och expeditionen fyra besättningar som kretsar högt över huvudet, lyftte skytteln Atlantis i eftermiddag på ett komplicerat uppdrag att installera en 43 fot lång fackstruktur som ryggraden för framtida utvidgning av orbitalposten.
Befälhavaren Mike Bloomfield, piloten Steve Frick, flygingenjören Ellen Ochoa och rymdpromenaderna Steve Smith, Rex Walheim, Jerry Ross och Lee Morin rakade bort från lanseringsstationen 39-B vid Kennedy Space Center klockan 3:44. Central tid när ISS kretsade över Atlanten beroende öster om nordöstra USA på en höjd av 240 stadgar mil.
Lanseringen inträffade med endast 12 sekunder kvar i starta fönstret på 5 minuter på grund av en kort försening orsakad av en kortvarig marklanseringsprogramvaruproblem vid Launch Control Center vid Florida Spaceport som pausade nedräkningen vid T-minus 5-minuters markering . När problemet var löst återupptas nedräkningen.
Atlantis? lanseringen markerade en milstolpe när Ross blev den första människan som flyger i rymden sju gånger, vilket bryter ett rekord med sex flygningar som tidigare hölls av Ross och andra amerikanska astronauter John Young, Story Musgrave, Franklin Chang-Diaz och Curt Brown. Ingen rysk kosmonaut har flytt i rymden mer än fem gånger.
Nu under deras femte månad i omloppsbana kunde Expedition Four Commander Yury Onufrienko och Flight Engineers Carl Walz och Dan Bursch titta på Atlantis? lansera genom en videoupplänk från flygledare i Houston. Atlantis? ankomst kommer att markera de första besökarna för expeditionen fyra besättningsmedlemmar sedan deras lansering i december.
Mindre än nio minuter senare bosatte sig Atlantis och dess besättningsmedlemmar i omloppsbana när arbetet började förbereda skytteln för sitt planerade 11-dagarsuppdrag och för en serie mötesmanövrer för att nå stationen på onsdag morgon. Atlantis kommer faktiskt att bli tvungen att avveckla ISS till följd av dessa manövrar innan det planeras dockning med utposten onsdag.
Efter Atlantis? nyttolastdörröppningar öppnas och godkännande ges för att starta omloppsoperationer, de sju besättningsmedlemmarna kommer att stänga av datorer och andra redskap som krävs för uppdraget.
Om allt går som planerat kommer Atlantis att ansluta till stationen onsdag strax efter kl. 11 Central tid och sätta scenen för installationen av S0 (S-Zero) Truss på torsdag morgon på Destiny Laboratory och den första av fyra rymdpromenader till para och aktivera den nya komponenten till Destiny. S-Zero Truss kommer att fungera som en plattform på vilken andra fack kommer att fästas och ytterligare solpaneler kommer att monteras i framtida monteringsflyg för att bilda en struktur längre än längden på en fotbollsplan. Den nya fackverket kommer också att fungera som en primär elektrisk kopplingsstation för att leda ström från stationerna? matriser till olika moduler och komponenter.
Shuttelbesättningen kommer att börja sin första sömnperiod klockan 08:44. Central tid och kommer att väckas klockan 04:44 tisdag morgon för att påbörja sin första hela dag i omloppsbana, utformad för att testa fartygets robotarm, rymddräkter och rendezvous utrustning som kommer att användas under de närmaste dagarna.
Originalkälla: NASA News Release
