Okej, jag har bara slösat bort en timme i simulerat utrymme, kolla in några av de aktiva och skräpna satelliter som kretsar runt vår planet. Google Earth kan vara en beroendeframkallande sak vid bästa tidpunkter, men när 13 000 av satelliterna i jorden omloppsbana kan ses av en ny plug-in för programmet, kan du hitta dig ansluten längre än vanligt. USA: s strategiska kommando håller mycket nära flikar om vad som kretsar runt vår planet och var de är vid en given tidpunkt, och nu med hjälp av Google Earth kan du utforska satelliterna, plotta deras banor och se hur trångt utrymme kan vara. Aldrig tidigare har geostationära kommunikationssatelliter varit så intressanta!
Att spåra rymdskräp är avgörande för alla våra aktiviteter i rymden. Varje gång vi sätter en "användbar" satellit i en bana - för att betjäna våra kommunikationsbehov, övervaka vädret eller spionera på andra länder - förstärker vi det växande rymdskrotproblemet runt Jorden. I februari skrev jag en Space Magazine-artikel som rapporterade om Google Earth: s förmåga att plotta alla kända bitar med rymdskräp som kretsar runt jorden. Jag tror att det chockade många att se problemet i bländande 3D. Nu har en ny plug-in släppts med detaljer om positionerna för 13 000 levande och döda satelliter som spåras av den amerikanska militären.
I slutet av förra månaden blev faran för kasserade satellitdelar alltför verklig för besättningen på den internationella rymdstationen. Nancy skrev om den heroiska ansträngningen från ATV (som snart kommer att dumpas) som förstärkte stationen utan att passera skräp från en sönderdelad rysk satellit. Enligt tjänstemän utförde ATV: n en 5-minuters brännskada, bromsade stationen och sänkte sin bana med 1,5 km (1 mil). Stycket av den ryska spionsatelliten fick passera utan incident.
Nu kan du se rumsskräp som noggrant övervakas av USA och göra själv satellitspårning. Den här nya Google Earth-plugin-filen (.kmz-filen för Google Earth) låter dig inte bara få information om de 13 000 objekt som spåras av US Strategic Command, utan låter dig också plotta deras banor. Hela vägen från låg jord till geostationära banor kan du få åtkomst till information om vem som lanserade satelliten, oavsett om den är aktiv eller inte, dess lanseringsdatum, massa och omloppsinformation (apogee / perigee). Genom att klicka på "Visa banan i fast ram" i informationspanelen som visas när du väljer satellit visas banbanan. Det är värt att notera att detta är banbanan i förhållande till jordens rotation (eller den "fasta ramen"), så geostationära satelliter verkar inte ha någon orbital rörelse, som du kan förvänta dig.
Jag spenderade länge med att klicka på de olika satelliterna, konstant överraskad av det enorma antalet inaktiva satelliter som fanns. Jag tittade också på information om satelliter som jag aldrig hade hört talas om (som de aktiva InSat-3A / 4B geostationära kommunikationssatelliterna som jag hittade svängande runt varandra, avbildad).
Även om det är chockerande att se det stora antalet satelliter där ute (påminner mig om att Kessler syndrom kan vara ett väldigt verkligt hot i framtiden), var det mycket roligt att lära sig om de saker som kretsade runt Jorden.
Källa: Slashdot
