En tio år gammal tjej från Kanada har upptäckt en supernova, vilket gör henne till den yngsta personen någonsin att hitta en fantastisk explosion. Supernova 2010lt är en magnitud 17 supernova i galaxen UGC 3378 i stjärnbilden Camelopardalis, som rapporterats på IAU Electronic Telegram 2618. Galaxen avbildades på nyårsafton 2010, och supernovaen upptäcktes den 2 januari 2011 av Kathryn och hennes far Paul.
Observationerna gjordes från Abbey Ridge Observatory, och detta är den tredje som ses från detta observatorium. Det var Lanes fjärde supernovaupptäckt, Mr Greys sjunde, och Kathrines första.
Upptäckten bekräftades snart av Illinois-baserad amatörastronom Brian Tieman och Arizona-baserade kanadensiska amatörastronom Jack Newton.
Eftersom en supernova kan överträffa miljontals vanliga stjärnor kan det vara lätt att upptäcka med ett blygsamt teleskop, även i en avlägsen galax som UGC 3378, som ligger ungefär 240 miljoner ljusår bort. Tricket är att kontrollera tidigare bilder på samma plats för att se om det finns några förändringar. Det var vad Kathryn gjorde för bilderna av galaxen som tagits av hennes far.
Supernovor är stjärnexplosioner som signalerar de våldsamma döden av stjärnor flera gånger mer massiva än vår sol, och kan användas för att uppskatta storleken och åldern på vårt universum.
Supernovor är sällsynta händelser. Röntgen-teleskopet Chandra hittade bevis på en supernovaexplosion som inträffade för cirka 140 år sedan i vår galax (även om ingen såg explosionen äga rum), vilket gjorde den till den senaste i Vintergatan. Tidigare inträffade den senast kända supernova i vår galax omkring 1680, en uppskattning baserad på utvidgningen av dess rest, Cassiopeia A.
Källa: Royal Astronomical Society of Canada
