Människor försöker självmord eftersom de inte kan bära sin psykologiska smärta och tvivlar på att det någonsin kommer att bli bättre, antyder ny forskning.
Även om det kanske låter intuitivt, motsäger de nya resultaten, som publicerades denna månad i tidskriften Suicide and Life-Threataining Behaviour, motstridiga andra hypoteser om att självmordsförsök är impulsiva eller ett "rop om hjälp."
"Våra resultat konvergerade verkligen på två motiv som gällde alla som var i vår studie: outhärdlig psykologisk smärta och hopplöshet att saker någonsin skulle bli bättre," sa studiens författare E. David Klonsky, en psykolog vid University of British Columbia i Kanada.
Resultaten kan ha konsekvenser för kliniker som försöker identifiera vilka patienter som är mest utsatta för självmord, sa Klonsky.
Intensiv smärta
Tidigare forskning har ofta fokuserat på hur demografi eller genetik kan spela en roll i självmordsrisken, sa Klonsky. Till exempel har en del studier visat att barn med autism har en högre självmordsrisk, och nyare studier har funnit en kraftig ökning av självmord bland baby boomers. Depression är också kopplad till självmord.
Men sådana breda generaliseringar ger inte användbar vägledning för kliniker att identifiera de patienter som är mest utsatta.
För att göra det måste forskarna först få en bättre förståelse för vad som får människor att försöka självmord. Klonsky och psykologdoktorn Alexis May utvecklade ett frågeformulär för att förstå självmordsmotivationer och gav det sedan till 120 personer som hade försökt självmord de senaste tre åren i British Columbia.
Hälften av befolkningen kom från den allmänna befolkningen och hade en medianålder på 38 år, medan den andra hälften bestod av studenter med en medianålder på 21 år. De flesta hade försökt självmord mellan en och tre gånger, men minst en patient hade gjort 15 försök.
Överväldigande sa folk att de försökte självmord på grund av outhärdlig psykologisk besvär att de var hopplösa någonsin skulle förbättra sig. De flesta hade också tänkt på självmord i många år.
I motsats till de tidigare teorierna visade de inte mer impulsivitet än den allmänna befolkningen, och de kunde inte säga att försöket var ett rop om hjälp.
Resultaten tyder på att åtgärder som att sätta nät under broar kan förhindra självmord inte för att de hindrar ett impulsivt självmordsförsök. I stället förhindrar sådana hinder självmord i några minuter, timmar eller dagar - precis tillräckligt med tid för att människors mentala tillstånd gradvis kan förbättras tills de kan bära smärtan lite längre och eventuellt få hjälp, sade Klonsky.
fearlessness
Ändå kan det vara mer att särskilja dem som tänker på självmord och de som försöker det. Annan forskning har visat att personer som lider av depression som inte försöker självmord kan vara lika olyckliga och hopplösa, men mer rädda för idén än de som gör försök.
"Allt med vår biologi är att undvika smärta, undvika skador, undvika döden", sa Klonsky till LiveScience. "Även människor som känner sig självmord har lyckligtvis mycket svårt att göra ett försök."
Men människor som försöker självmord är mindre rädda för smärta och död. Människor som till exempel har klippt sig själva kan vara mindre rädda för att försöka självmord än de som inte gör det. Annan forskning har visat att det att bli van vid idén - genom att helt enkelt tänka på den eller genom att till exempel promenera längs en hög bro medan man överväger självmord - också kan göra människor mer benägna att göra ett försök, sa Klonsky.
Den nya studien tillhandahåller också ett verktyg för att hitta de i riskzonen på grund av psykologisk besvär, hopplöshet och brist på rädsla för smärta eller död.
"Vi tror också att en känsla av anknytning till andra - till familj, till samhälle, till vänner - är en viktig skyddande faktor som håller människor bundna till livet och vill leva även om de har hopplöshet eller smärta," sade Klonsky.
