Vissa män som tar drogen finasterid (Propecia) för att bromsa en avtagande hårlinje kan också finna att det minskar deras intresse för att dricka alkohol, visar ny forskning.
Nästan två tredjedelar av männen i studien märkte att de drickade mindre alkohol än innan de tog Propecia, säger studieforskaren Dr. Michael Irwig, en endokrinolog och biträdande professor i medicin vid George Washington University School of Medicine.
Men nedgången i dricka som ses i studien kanske inte hittas hos alla män som använder den populära håravfallsbehandlingen. (En högre dos finasterid föreskrivs också till män för en förstorad prostata och säljs som Proscar.)
Studien, som syftade till att bättre förstå läkemedlets sexuella biverkningar, tittade på endast yngre män, 46 år och under, som hade slutat ta medicinen för håravfall i manligt mönster i minst tre månader, men fortsatte att uppleva effekter av sådana som en minskad sexlyst och erektil dysfunktion.
Även om den exakta mekanismen för minskad alkoholkonsumtion inte är känd, sade Irwig att han misstänker att Propecia påverkar hjärnans förmåga att göra vissa hormoner, kända som neurosteroider, som troligen är kopplade till att dricka alkohol.
Resultaten är de första som kopplade finasteridanvändning hos män med förändringar i alkoholkonsumtion, en effekt som tidigare visats hos manliga möss, säger forskarna i sin studie, publicerad online idag (13 juni) i tidskriften Alkoholism: Clinical & Experimental Research.
Mindre lust efter alkohol
Uppskattningar tyder på att mindre än 5 procent av yngre män som tar Propecia utvecklar kvarstående sexuella problem från det, men procentandelen var tillräcklig för att FDA fick 2012 att be läkemedelstillverkarna lägga till en varning om dessa biverkningar på etiketten.
I studien spårade Irwig 83 friska män i åldrarna 21 till 46 som hade ihållande sexuella biverkningar - de flesta män hade dem under ett år eller längre - efter att de slutade ta Propecia.
Bland de 63 män som rapporterade dricka minst en alkoholhaltig dryck en vecka innan de började behandlingen av håravfall, sa 65 procent av dem att de minskade sin konsumtion efter att ha tagit den; 32 procent hade ingen förändring i sina drinkvanor, medan 3 procent sa att de boozed upp det mer.
Åtton män gav helt upp att dricka.
Många killar nämnde att de hade en lägre tolerans för alkohol, kände sig mer oroliga för att dricka eller återhämtade sig långsammare efter festen. Även om att dricka mindre kanske inte är så illa för mäns hälsa, visade många också fler tecken på depression, sade forskarna.
Irwig sa att han inte misstänker att män frivilligt slog flaskan mindre för att se om det förbättrade deras sexliv. "Min forskning antyder att de kvarstående effekterna kan vara direkt relaterade till en väg i hjärnan som är involverad i alkoholkonsumtion," sade han.
Vägning av riskerna
Irwig rådde yngre män som överväger att använda finasterid för att väga de kosmetiska fördelarna med att ha mindre hår mot några av läkemedlets allvarliga risker, inklusive långvariga sexuella problem och depression.
"Jag tycker att detta är ett mycket intressant papper som kan peka på en möjlig ny väg för alkoholberoende", säger Dr. Marc Glashofer, en hudläkare i privat praktik i New York City som behandlar patienter med håravfall av män. "Men jag skulle inte säga att det ändrar mina förskrivningsmönster för läkemedlet."
Glashofer sa att han alltid rekommenderar att män använder Propecia tillsammans med läkemedlet Minoxidil som ett första steg för att förhindra håravfall. Och han förklarar för sina patienter att behandlingen har sexuella biverkningar hos en mycket liten andel män, som ibland kan vara långsiktig.
Mycket sällan har han fått män att säga att de hade sexuell dysfunktion och ville avbryta läkemedlet.
Glashofer påpekade att studien var liten och saknade en kontrollgrupp för att jämföra om män utan sexuella biverkningar från finasterid också var mindre intresserade av alkohol. Han nämnde också att det är svårt att reta ut patientens psykologiska bakgrund.
"Det är inte ovanligt att män med håravfall har högre nivåer av social ångest och depression, och det kan leda till att de går ut till barer mindre och har lägre alkoholnivåer," sade han.
