Allmänheten behöver inte bära tunga andningsskydd, men det är en smart idé att skicka en ansiktsmask eller linda en ren halsduk runt din näsa och mun om du kommer till en fullsatt plats under COVID-19-utbrottet, en läkare för infektionssjukdomar berättade för Live Science.
Detta råd om ansiktsmasker (även känd som kirurgiska masker) strider mot rekommendationer från Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som säger att personer som inte är sjuka inte behöver bära ansiktsmasker om de inte tar hand om någon som är illa med det nya coronavirus. Det strider också mot råd från andra infektionssjukdomsläkare intervjuade Live Science.
Som sagt gör allmänheten det inte behov av att bära ansiktsmasker för det mesta, sade Dr. Otto Yang, professor vid avdelningen för medicin och avdelningen för mikrobiologi, immunologi och molekylär genetik vid David Geffen School of Medicine vid University of California, Los Angeles.
Om du är ute på en promenad - i själva verket går du till en inställning där du kan vara minst 1,8 meter från andra människor, "tror jag att det inte är bra att ha en mask och som passar CDC-rekommendationerna, "Sa Yang.
Men enligt hans åsikt, "Om du måste vara i en fullsatt situation, kanske i ett plan eller vänta i rad på flygplatsen, kan det vara meningsfullt att bära en mask," sa Yang till Live Science.
Diskussionen om ansiktsmasker har blivit ett nationellt samtal. Många i allmänheten köper ansiktsmasker för att skydda sig. Men hälsovårdsexperter har uppmanat att hamstra, eftersom dessa leveranser är desperat behövs på sjukhus. Till och med den amerikanska kirurgen tweetade "Allvarligt folk - STOPP KÖPMASKAR!"
"CDC, det är som att de pratar från båda sidor om munnen," sade Yang. "En sida av munnen är att berätta för allmänheten," Hej, du behöver inte masker, glöm det. " Den andra sidan är: "Sjukvårdsarbetare måste bära N95-andningsskydd."
"Är det en dubbel standard?" Sa Yang. "Värderar de vissa människor mer än andra?"
Coronavirus vetenskap
-Coronavirus i USA: Karta & fall
-Vilka är symtomen?
-Hur dödligt är det nya koronaviruset?
-Hur länge håller virus på ytor?
-Finns det ett botemedel mot COVID-19?
-Hur jämför det med säsongsinfluensa?
-Hur sprider coronavirus?
-Kan människor sprida coronavirus efter att de har återhämtat sig?
Droppar eller aerosol
En del av förvirringen kring "masker kontra N95-andningsskydd" existerar eftersom så lite är känt om COVID-19. Till en början var det inte tydligt om viruset främst spridits genom stora andningsdroppar (som influensa) eller också genom en fin dimma, kallad en aerosol, som kan dröja kvar i timmar (som mässling). Denna stora okända gjorde det oklart om en tung mask, känd som en N95-andningsapparat, som blockerar de minsta viruspartiklarna, eller en vanlig kirurgisk mask, som bara blockerar större droppar, var bättre lämpad att skydda mot viruset.
Till en början rådde CDC sjukvårdspersonal att bära N95-andningsskydd eftersom det inte var tydligt om COVID-19 kunde spridas genom aerosol. En 17 mars-studie i New England Journal of Medicine tycktes motivera rädslan för luftburen spridning, vilket visade att det nya coronavirus SARS-CoV-2 kunde överleva i luften i upp till 3 timmar som en aerosol.
Men Yang ser det inte så. Den nya studien visade att viruset var livskraftigt som en aerosol i ett labb, men inte i verkligheten, sade han. I studien "tog forskarna" extremt koncentrerat virus, mycket mer koncentrerat än en person gör, de använde en konstgjord aerosolmaskin, vilket förmodligen genererar mycket mer aerosol än en vanlig person gör, "sade Yang. "Så deras slutsatser var i detta system."
Forskarna från den studien tittade på SARS-CoV-1 (den ursprungliga SARS från 2003-utbrottet) och SARS-CoV-2 och fann att båda kunde vara aerosoler. "Men vi vet redan att det ursprungliga SARS-viruset inte överfördes på det sättet" i allmänheten, så det gör deras modell "inte särskilt trovärdig", sade Yang.
Med andra ord, utom i vissa sjukhusssituationer som en bronkoskopi, som i huvudsak skapar en fin mist av virus, är SARS-CoV-2 troligen mestadels spridd genom droppar, som influensa, sa Yang. Detta stöds av en 24 februari-fallrapport i Canadian Medical Association Journal, som fann att en man som var sjuk med COVID-19 på en flygning från Kina till Kanada i januari inte smittade hans medpassagerare, även om han hade en torr hosta under 15-timmarsflyg. Mannen bar en ansiktsmask, men eftersom ingen annan i planet smittades stöder detta fall "droppöverföring, inte i luften, som den troliga spridningsvägen för COVID-19", fann forskarna i fallstudien.
N95 andningsskydd eller ansiktsmask?
På grund av N95-andningsbristen avslappnade CDC nyligen sina riktlinjer och sade att bland hälso- och sjukvårdspersonal var ansiktsmasker "ett acceptabelt alternativ när respiratorkedjan inte kan tillgodose efterfrågan", utom i situationer där andnings aerosoler kan produceras, såsom intubation eller nebulisatorbehandlingar.
Förutom bristen är N95-andningsskydd utmanande att ta på. Läkare får årlig utbildning i hur man formar andningsskyddet runt ansiktet. Som ett test lägger läkarna på sig en huva och har det konstgjorda sötningsmedlet sackarin som sprayats in. "Om du bär masken ordentligt, smakar du inte någon sackarin," sade Yang. Men de flesta gör det, konstaterade han.
Av denna anledning rekommenderas inte N95-andningsskyddet för allmänheten, eftersom det kräver utbildning för att sätta på sig ordentligt. Dessutom är N95-andningsskyddet tjockt, så det är svårt att andas igenom.
Sammanfattningsvis behöver allmänheten inte N95-andningsskydd; de kommer sannolikt inte att befinna sig i en situation där de utsätts för aerosol av viruset, och dessa masker behövs av sjukvårdspersonal som kommer, sa Yang.
"Det finns ingen anledning för allmänheten att bära N95," sade Yang.
Men även vanliga ansiktsmasker är bristfälliga, vilket ber CDC att rekommendera användning av bandannas och halsdukar vid behov. Det finns inte mycket forskning om hemmagjorda masker, men en liten studie från 2013 fann att masker tillverkade av bomulls-T-shirts var effektiva, men inte lika bra som kirurgiska masker.
"Den kirurgiska masken var tre gånger effektivare för att blockera överföring än den hemmagjorda masken," fann forskarna i den studien, som noterade att hemmagjorda masker "bara bör betraktas som en sista utväg för att förhindra droppöverföring från infekterade individer."
För personer som väljer att använda halsdukar och hemmagjorda masker rekommenderade Yang att tvätta dem efter varje användning och att sluta bära dem när de är fuktiga från att andas. Att bära ögonskydd, t.ex. en ansiktssköld eller skyddsglasögon, kan också fysiskt blockera viruset, säger Yang och Dr. James Cherry, professor i infektionssjukdomar i barn vid David Geffen School of Medicine, University of California i Los Angeles.
I en studie från 1987 gjorde Cherry med kollegor, sjukvårdspersonal som bar ansiktsmasker eller skyddsglasögon var mindre benägna att få respiratoriskt syncytialvirus (RSV) från inlagda barn än läkare som inte vidtagit dessa åtgärder.
Till skillnad från Yang, överenskom Cherry emellertid med CDC-riktlinjerna och sa att förutom vissa undantag behöver inte allmänheten bära ansiktsmasker, liksom Dr. Jaimie Meyer, en specialist på infektionssjukdomar vid Yale Medicine. Det är särskilt sant med tanke på att det säkraste sättet att undvika att bli utsatt eller att utsätta andra är att helt enkelt stanna hemma.
"Den nuvarande CDC-vägledningen säger att allmänheten inte behöver ha på sig kirurgiska masker," sa Meyer till Live Science. "Det bästa skyddet är att fokusera på social distans, handtvätt, inte vidröra ansikten och bleka höga ytor."
