Bildkredit: NASA
NASA tillkännagav i dag att det har tilldelat ett kontrakt på 825 miljoner dollar till flyg- och rymdföretaget TRW för att bygga ersättningen för Hubble Space Telescope: James Webb Space Telescope. Detta nya observatorium, som utnämns till NASA: s andra administratör, kommer att lanseras 2010 och fungerar 1,5 miljoner km från jorden (Hubble är i låg jordbana). Om allt går som planerat kommer observatoriets 6-metersspegel att erbjuda ett enormt hopp i upplösning över Hubble.
NASA valde idag TRW, Redondo Beach, Kalifornien, för att bygga en nästa generations efterföljare till Hubble rymdteleskopet för att hedra mannen som ledde NASA under de tidiga dagarna för den nya flyg- och rymdbyrån.
Det rymdbaserade observatoriet kommer att kallas James Webb Space Telescope, uppkallad efter James E. Webb, NASA: s andra administratör. Medan Webb är bäst känt för att ha ledat Apollo och en serie månmålsutforskningsprogram som landade de första människorna på månen, initierade han också ett kraftfullt rymdvetenskapligt program, ansvarig för mer än 75 lanseringar under sin tjänstgöring, inklusive USA: s första interplanetära utforskare.
”Det passar att Hubbles efterträdare utses till hedern för James Webb. Tack vare hans ansträngningar fick vi våra första glimt av det dramatiska landskapet i rymden, ”sa NASA-administratören Sean O’Keefe. ”Han tog vår nation på sina första utforskningsresor och förvandlade vår fantasi till verklighet. Han lägger faktiskt grunden på NASA för en av de mest framgångsrika perioderna med astronomisk upptäckt. Som ett resultat skriver vi om böckerna idag med hjälp av Hubble Space Telescope, röntgenobservatoriet Chandra och, 2010, James Webb Telescope. "
James Webb Space Telescope är planerat att sjösättas 2010 ombord på ett förbrukningsbart lanseringsfordon. Det kommer att ta ungefär tre månader för rymdskeppet att nå sin destination, en bana som är 940 000 mil eller 1,5 miljoner kilometer i rymden, kallad den andra Lagrange Point eller L2, där rymdskeppet är balanserat mellan solens och jordens allvar.
Till skillnad från Hubble kommer rymdfärds astronauter inte att betjäna James Webb rymdteleskopet eftersom det kommer att vara för långt borta.
Den viktigaste fördelen med denna L2-bana är att en ensidig solsköld på ena sidan av observatoriet kan skydda Webb från ljus och värme från både solen och jorden. Som ett resultat kan observatoriet kylas till mycket låga temperaturer utan användning av komplicerad kylutrustning. Dessa låga temperaturer krävs för att förhindra att Webb: s egen värmestrålning överskrider ljusstyrkan hos de avlägsna coola astronomiska föremålen.
Före och under lanseringen kommer spegeln att läggas ihop. När teleskopet är placerat i sitt bana, kommer markkontrollanter att skicka ett meddelande om att teleskopet ska vika ut sina högteknologiska spegelblad.
För att se in i djupet av rymden planeras James Webb Space Telescope för närvarande att bära instrument som är känsliga för det elektromagnetiska spektrumets infraröda våglängder. Det nya teleskopet kommer att ha en nära-infraröd kamera, en multi-objekt spektrometer och en mid-infraröd
kamera / spektrometer.
James Webb rymdteleskopet kommer att kunna se djupare in i universum än Hubble på grund av den ökade ljusuppsamlingskraften i dess större spegel och dess extraordinära känslighet för instrumenten för infrarött ljus. Webbs primära spegel kommer att vara minst 20 fot i diameter, vilket ger mycket mer ljussamlingskapacitet än Hubbles åtta fot primära spegel.
Teleskopets infraröda förmågor krävs för att hjälpa astronomer att förstå hur galaxer först kom ut ur mörkret som följde den snabba expansionen och kylningen av universumet bara några hundra miljoner år efter big bang. Ljuset från de yngsta galaxerna ses i det infraröda på grund av universums expansion.
När man tittar närmare hemmet kommer James Webb rymdteleskopet att undersöka bildandet av planeter i skivor runt unga stjärnor och studera supermassiva svarta hål i andra galaxer.
Enligt kontraktets villkor uppskattningsvis 824,8 miljoner dollar kommer TRW att utforma och tillverka observatoriets primära spegel och rymdskepp. TRW kommer också att ansvara för att integrera vetenskapliga instrumentmodulen i rymdskeppet samt att utföra testet före flygning och i bana för observatoriet.
Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Hanterar James Webb rymdteleskop för rymdvetenskapskontoret vid NASA: s huvudkontor i Washington. Programmet har ett antal bransch-, akademiska och regeringspartners samt Europeiska rymdorganisationen och den kanadensiska rymdbyrån.
Originalkälla: NASA News Release
