Den kompletta boken för rymdflyg ($ 24,50 US från Amazon.com) av David Darling är exakt det, ett encyklopedi för rymdutforskning, från Apollo till nollvikt. Det har 3 000 detaljerade listor i alfabetisk ordning, så det är inte exakt lätt läsmaterial - föreställ dig att läsa en encyklopedi. Jag har; har dock använt den som en referensbok i flera månader, och det är i den egenskapen att den verkligen lyser.
Darling hade tydligt den icke-tekniska läsaren i åtanke när han skrev upp sina beskrivningar, eftersom han rymmer väl från jargon (i en jargonbelastad industri), och jag uppskattar att han höll några beskrivningar mycket korta. För rymdflygtermer fungerar boken som en ordlista, och förklaringarna hålls till några meningar. För andra ämnen fungerar boken mer som ett leksikon; i vissa fall ägnas flera sidor åt ett enda ämne (Gemini-programmet, rymddräkter osv.).
Om Darling stod framför mig och frågade mig? ”Tja, vad tycker du? Är det komplett? ” Jag måste säga ja. Det är komplett. Allt som har något med rymdflyg att göra är där inne. Jag har tyckt att det är användbart att konsultera poster innan jag skriver upp några av mina egna berättelser i Space Magazine; särskilt om det har gått flera år sedan jag senast skrev om ett ämne (även om vissa rymdbyråer har stort pressmaterial, ger många av flyg- och rymdföretagen beskrivningar av sina egna program dränkta av marknadsföring).
Tar sin ledtråd från sin encyklopediska förälder, Den kompletta boken för rymdflyg är befriat med bilder, sidofält och informationstabeller. Tyvärr är sidorna alla svartvita, så du får inte se några av bilderna i färg. Jag önskar att förläggaren kunde ha sprutat ut i fullfärgstryck - detta skulle låta boken spendera lika mycket tid på ditt skrivbord och soffbordet (kanske kommer de att överväga det för en framtida utgåva?).
Det andra problemet, och detta är inget fel för författaren, är att verksamheten inom rymdutforskning fortfarande utvecklas. Händelser under de senaste månaderna skulle redan ha skrivit om bitar av boken (Columbia, Rosetta), så det skulle vara coolt att se någon slags webbplats med uppdateringar.
Jag tror att du skulle vara glad att ha det Den kompletta boken för rymdflyg sitter på ditt skrivbord eller i din bokhylla, står vid för att hjälpa dig att navigera i några av de mer dunkla rymdnyhetstidningarna, som, va? Space Magazine.
Fraser Cain
Utgivare
Space Magazine
