Lanseringsdatumet för den efterlängtade Alpha Magnetic Spectrometer-2 (AMS) till den internationella rymdstationen har fastställts för fredag 29 april kl. 3:47. Efter en flygberedskapsgranskning idag bestämde NASA och entreprenörschefer transporten och stationens utrustning, supportsystem och personal är redo att gå.
Den andra anmärkningsvärda aspekten av uppdraget är att Mark Kelly befaller, och hans fru, representanten Gabrielle Giffords, förväntas försiktigt delta i lanseringen, bara månader efter att hon sköts i huvudet. Detta kommer säkert att ge en unik aspekt vid lanseringen, åtminstone för medieomfattningen, och uppmärksamma uppdraget till dem som normalt inte tar upp.
För dem som alltid uppmärksammar pendeltrafikuppdrag gör dock två aspekter detta uppdrag anmärkningsvärt: AMS och Endeavours slutliga uppdrag. Uppdraget kommer också att innehålla de fyra sista rymdpromenaderna av en shuttle-besättning.
AMS är utformad för att mäta kosmiska strålar för att söka efter olika typer av ovanligt material, till exempel mörk materia och antimateria. Instrumentets experiment hjälper forskare att studera universums bildning.
Även under flygningen kommer Endeavour också att leverera Express Logistics Carrier 3, en plattform som bär reservdelar för att upprätthålla stationens drift efter att pendelbussarna har gått i drift. Under de schemalagda rymdpromenaderna kommer astronauter att utföra underhållsarbete, installera nya komponenter och utföra en komplex serie uppgifter för att fylla på ammoniak i en av stationens fotovoltaiska kylslingor för termisk kontrollsystem.
Besättningen består av Kelly, pilot Greg H. Johnson, NASA: s uppdragsspecialister Michael Fincke, Andrew Feustel och Greg Chamitoff och European Space Agency Mission Specialist Roberto Vittori. De är planerade att anlända till Kennedy tisdagen den 26 april för slutförberedelser.
STS-134 är det 134: e shuttle-uppdraget, Endeavours 25: e flyg och det 36: e skytteln till stationen.
Space Magazine kommer att finnas live för att täcka lanseringen från Kennedy Space Center och ge uppdateringar när uppdraget fortskrider.
