Den här veckan är tioårsdagen sedan lanseringen av European Space Agencies (ESA) Mars Express-orbiter från Baikonur Cosmodrome i Ryssland den 2 juni 2003 och ett decennium av banbrytande vetenskapliga upptäckter på Röda planeten.
2003 var ett bra år för utforskning av Mars, eftersom det också såg de dubbla lyft av NASA: s nu legendariska rovers Spirit & Opportunity från Cape Canaveral i Florida.
Den enorma mängden och kvaliteten på vetenskapliga data som returnerades från Mars Express - samtidigt med Spirit and Opportunity - har helt förändrat vår förståelse av Röda planetens historia och utveckling.
Alla tre rymdskepp har fungerat långt utöver sin ursprungliga designlivslängd.
Jordens utforskningsflotta av banor, landare och rover har gett inblick till varandra som enormt multiplicerade vetenskapsproduktionen jämfört med arbetande solo under tusentals och tusentals bonus Sols på Mars.
Mars Express härledde sitt namn från ett innovativt nytt sätt att arbeta inom planetär rymdvetenskap som påskyndade utvecklingstiden och sänkte kostnaderna i de komplexa interaktiva relationerna mellan industripartnerna, rymdbyråerna och forskarna.
Faktum är att lärdomarna från att bygga och driva Mars Express skapade ett systerfartyg, Venus Express som fortfarande fungerar i den venusiska banan.
Mars Express (MEX) uppnådde bana i december 2003.
MEX inledde vetenskapliga operationer i början av 2004 med en rad sju instrument utformade för att studera alla aspekter av den röda planeten, inklusive dess atmosfär och klimat, och mineralogin och geologi i ytan och underytan med högupplösta kameror, spektrometrar och radar.
Uppdraget har beviljats 5 uppdragstillägg som kommer att bära det till minst 2014.
Uppdraget har varit väldigt framgångsrikt med undantag för den piggybacked lander som kallas Beagle 2, som var brittisk byggd.
Den ambitiösa brittiska landaren släpptes från moderskeppet den 19 december 2003, sex dagar innan MEX bromsade in i bana runt Mars. Tyvärr hördes aldrig Beagle 2 igen eftersom den sjönk till ytan och troligen kraschade.
Den högupplösta kameran (HRSC) har överfört tusentals dramatiska 3D-bilder över hela Mars, som sträcker sig från enorma vulkaner, branta muromgångar, torra floddalar, forntida slagkratrar i alla storlekar och former och de ständigt föränderliga polära iskapslarna.
Den bar den första radarsolaren någonsin (MARSIS) för att kretsa runt en annan planet och har upptäckt stora cachemängder under isen.
MEX spelade också en viktig roll som en datarelätssatellit för överföringar under landningarna av NASA: s Phoenix lander och Curiosity rover. Det vidarebefordrar också ibland mätningar från Spirit & Opportunity till NASA.
Här är en lista över de 10 bästa upptäckterna från Mars Express från 2003 till 2013:
# 1. Första upptäckten av hydratiserade mineraler i form av fyllosilikater och hydratiserade sulfater - bevis på långa perioder med strömmande flytande vatten från den synliga och infraröda spektrometern OMEGA gav bekräftelse på att Mars en gång var mycket våtare än det är idag och kan ha varit gynnsamt för livet att utvecklas .
# 2. Möjlig detektion av metan i atmosfären från Planetary Fourier Spectrometer (PFS) som kan komma från biologisk eller geologisk aktivitet.
# 3. Identifiering av de senaste glaciala landformerna via bilder från High Resolution Stereo Camera (HRSC) kommer från viskösa flödesegenskaper bestående av isrika material härrörande från intilliggande högländer.
# 4. Försöker de polära regionerna. OMEGA och MARSIS bestämde att sydpolen består av en blandning av fryst vattenis och koldioxid. Om all polarisen smält skulle planeten täckas av ett hav som är 11 meter djupt.
# 5. Nyligen och episodisk vulkanism kanske så nyligen som för 2 miljoner år sedan. Mars har de största vulkanerna i solsystemet. De är en viktig faktor i utvecklingen av den martiska ytan, atmosfären och klimatet.
# 6. Uppskattning av den nuvarande hastigheten för atmosfärisk flykt, hjälper forskare att förklara hur Mars ändrade från en varm, våt plats till den kalla, torra platsen den är i dag.
# 7. Upptäckt av lokaliserad aurora på Mars
# 8. Ett nytt, meteoriskt skikt i den martiska jonosfären skapat av snabbt rörande kosmiskt damm som brinner upp när det träffar atmosfären.
# 9. Entydig upptäckt av koldioxidmoln. Frysningen och förångningen av CO2 är en av de viktigaste klimatcyklerna på Mars, och den kontrollerar säsongsvariationerna i yttre lufttryck.
# 10. Oöverträffad sondering av den Martiska månen Phobos - som kan vara ett mål för framtida landare och mänskliga uppdrag.
Och glöm inte att "Skicka ditt namn till Mars" ombord på NASA: s MAVEN-omloppsinformation här. Tidsfrist: 1 juli 2013
…………….
Lär dig mer om konjunktioner, Mars, nyfikenhet, möjlighet, MAVEN, LADEE, CIBER och NASA-uppdrag vid Ken kommande föreläsningspresentationer
11 juni: "Skicka ditt namn till Mars på MAVEN" och "LADEE Lunar & Antares Rocket lanserar från Virginia"; NJ State Museum Planetarium and Amateur Astronomers Association of Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 730 PM.
12 juni: "Skicka ditt namn till Mars på MAVEN" och "LADEE Lunar & Antares Rocket lanserar från Virginia"; Franklin Institute och Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 8 PM.
23 juni: "Skicka ditt namn till Mars på MAVEN" och "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20.00
