M2: Doug Williams - REU-program - NOAO / AURA / NSF
Måndag 21 november - I kväll börjar vi med ett underbart globulärt kluster som ger det bästa av alla världar - en som kan ses i även den minsta kikaren och från båda halvkuggarna! Din destination är ungefär en tredjedel avståndet mellan Beta Aquarii och Epsilon Pegasi ...
Först inspelad av Maraldi 1746 och katalogiserad av Messier 1760, är M2 med en storlek på 6,0 en av de finaste och ljusaste av kluster II-kluster. Vid 13 miljarder år gammal är denna rika galaktiska kula en av de äldsta i vår galax och dess position i gloria placerar den direkt under Vintergatan i södra polen. Över 100 000 svaga stjärnor bildar en välkoncentrerad sfär som sträcker sig över 150 ljusår - en som lätt visar alla optiska hjälpmedel. Medan bara större omfattningar kommer att börja upplösningen på det här fantastiska klusterets gula och röda jättar, skulle vi göra det bra att komma ihåg att vår egen sol skulle vara runt den 21: e storleken om den var lika avlägsen som denna stjärnkula!
Tisdag 22 november - Med månen bekvämt ur vägen i kväll, låt oss gå till konstellationen Cetus och en dubbel studie när vi erövrar NGC 246 och NGC 255.
Vårt första märke ligger ungefär fyra fingerbredder norr om ljusa Beta Ceti - och triangulerar söderut med Phi 1, 2 och 3. NGC 246 är en planetnebula med en storlek på 8,0 som kommer att visas som en något out-of-focus-stjärna i kikare, men mycket som ett Messier-objekt till en liten omfattning. Här är den södra himmelens version av "Ringnebulan." Även om den här är faktiskt lite ljusare än sin M57 motsvarighet, kan större omfattningar hitta sin 12,0 storlekstjärna bara lite lättare att lösa.
Om du använder en stor bländare ska du bara ta en lugn nordväst och se om du kan fånga den lilla och svaga galaxen NGC 255. Denna spiral med en storlek på 12,8 visar en mycket rund signatur med en gradvis ljusare riktning mot kärnan och en antydan till yttre spiralarmar.
Onsdagen den 23 november - I kväll 1885 togs det allra första fotot av en meteordusch. Dessutom lanserades vädersatelliten Tiros II denna dag 1960. Bärs till en bana av en trestegs Delta-raket, "Television Infrared Observation Satellite" var ungefär storleken på ett fat, testa experimentella tv-tekniker och infraröd utrustning. I drift i 376 dagar skickade Tiros II tillbaka tusentals bilder av jordens molntäckning och lyckades med sina experiment för att kontrollera orienteringen av satellitsnurr och infraröda sensorer. Märkligt nog, denna dag 1977 ett liknande uppdrag - Meteosat 1- blev den första satelliten som sattes i bana av Europeiska rymdorganisationen. Var är allt detta ledande? Varför inte försöka observera satelliter på egen hand! Tack vare underbara on-line verktyg som Heavens-Above, kommer du att vara "i kunskap" när en ljus satellit passerar ditt specifika område. Det är kul!
Torsdagen den 24 november - I kväll ska vi återvända till Cassiopeia och börja först med att utforska den centralaste ljusaste stjärnan - Gamma. På ungefär 100 ljusår bort är Gamma mycket ovanligt. En gång tänkt att vara en variabel, har denna speciella stjärna varit känd för att genomgå några mycket radikala förändringar i dess temperatur, spektrum, storlek, färg och jämn diameter! Gamma är också en visuell dubbelstjärna, men den 11: e storleken är mycket svår att uppleva så nära (2,3 ″) till den primära.
Fyra grader sydost om Gamma är vår markör för denna starhop, Phi Cassiopeiae. Genom att rikta kikare eller teleskop mot denna stjärna är det mycket enkelt att hitta ett intressant öppet kluster - NGC 457 - i samma synfält. Detta ljusa och storslagna galaktiska kluster har fått många namn under åren på grund av dess obehagliga likhet med en figur.
Både Phi och HD 7902 är kanske inte sanna medlemmar i klustret. Om 5 Phi-storlek verkligen var en del av denna gruppering, skulle den behöva ha ett avstånd på cirka 9300 ljusår, vilket gör den till den mest lysande stjärnan på himlen! De svagare medlemmarna i NGC 457 består av ett relativt "ungt" stjärnkluster som sträcker sig över 30 ljusår över. De flesta stjärnorna är bara cirka 10 miljoner år gamla, men det finns en röd supergiant med en storlek på 8,6 i mitten.
Fredag 25 november - Om du bor i nordöstra USA eller Kanada, skulle det vara värt att stå upp tidigt i morgon när månen uppträder ljusa Sigma Leonis. Se till att IOTA kontrollerar tider och platser nära dig!
I kväll är vi på väg söderut och vårt mål kommer att vara cirka två fingerbredd norr-nordväst om Alpha Phoenicis.
I storleken 7,8 kommer denna enorma medlem av Sculptor Galaxy Group, känd som NGC 55, att vara en behandling för både kikare och teleskop. Något som liknar det stora Magellanic Cloud i strukturen, kommer de på södra halvklotet att ha en möjlighet att se en galax som är mycket lik M82 - men i mycket större skala! Större räckvidd kommer att visa fläckig struktur, upplösning av enskilda stjärnor och nebulösa områden, samt ett mycket framträdande centralt mörkt dammmoln. Liksom dess norra motsvarighet är både Ursa Major och Sculptor Group ungefär samma avstånd från vår egen lokala grupp.
Lördag 26 november - I morse är det våra ryska kamraters tur när månen uppträder Beta Virginis. Tider och platser finns som alltid på IOTA: s webbplats! Idag markerar också lanseringen av den första franska satelliten - Asterix 1.
Det är dags att gå norrut igen när vi vänder oss mot 1000 ljusåriga avlägsna Delta Cephei, en av de mest berömda av alla variabler. Det är ett exempel på en "pulserande variabel" - en vars storlek ändras inte tillskrivas en förmörkande följeslagare, utan till expansionen och sammandragningen av själva stjärnan. För obelagda observatörer kan du upptäcka vad John Goodricke gjorde 1784 ... Du kan följa dess närvaro av en storleksgrad genom att jämföra det med Epsilon och Zeta i närheten. Den stiger till maximalt på ungefär en och en halv dag, men ändå tar hösten ungefär fyra dagar.
Låt oss resa runt en fingerbredd sydost om Delta Cephei för det nya öppna klustret NGC 7380. Denna stora samling av stjärnor har en kombinerad storlek på 7,2. Liksom många unga kluster är det inbäddat i svag nebulositet. Omgiven av en spridd grupp ljusare stjärnor kan klustret i sig ses i kikare och kan lösa cirka tre dussin svaga medlemmar till mitten av bländaren.
Innan du åker, gå tillbaka till Delta Cephei och titta närmare. Det är också en välkänd dubbelstjärna som mättes av F.G.W. Struve 1835. Dess följeslagare på 6,3 har inte visat förändring i position eller separationsvinkel under de 171 åren sedan Struve tittade på det - och som vi ser det nu. Chansen är stor, det betyder att de två förmodligen inte är ett fysiskt par. S.W. Burnham upptäckte en tredje, 13: e storleksförsamling 1878. Njut av färgkontrasten mellan medlemmarna!
Söndag 27 november - Låt oss i kväll använda kikare eller små omfång för att gå på norra och södra "klusterjakt."
Den första destinationen är NGC 7654, men du hittar den lättare med dess vanliga namn M52. För att hitta den med kikare, dra en mental linje mellan Alpha och Beta Cassiopeiae och förläng den ungefär samma avstånd längs samma bana. Detta kluster med blandad storlek är ljust och enkelt.
Nästa, NGC 129, ligger nästan direkt mellan Gamma och Beta. Detta är också ett stort, ljust kluster som upplöses i en liten omfattning men visar minst ett dussin av dess 35 medlemmar till kikare. Nära klusterets centrum och norr om ett par matchade magnitudstjärnor ligger Cepheid-variabeln DI Cassiopeiae - som förändras med ungefär en magnitude under en vecka.
Gå nu mot nordöstra Epsilon Cassiopeiae och hopp om tre fingerbredd mot öst-sydost. Här hittar du 3300 ljusåriga avlägsna NGC 1027. Som en attraktiv "starry swatch" i kikare kommer små scopes att ha en underbar tid att lösa sina 40 eller fler svaga medlemmar.
Om du bor söderut, titta på det öppna klustret IC 2602. Detta mycket ljusa, blandade magnitudkluster inkluderar Theta Carinae med 3,0 storlek. Det fantastiska öppna klustret, som ses lätt utan hjälp, innehåller cirka 30 stjärnor. Se till att du söker på den sydvästra kanten med kikare eller räckvidd för en mindre funktion som överskuggas av de större ledsagarna. Liten jämförelse kommer Melotte 101 att se ut som en dimmig lapp av svaga stjärnor. Njut av!
Fram till nästa vecka ... Måste alla dina resor vara i lätt hastighet! ~ Tammy Plotner
