Världens första rymdvandrare, Alexei Leonov, dog på ett sjukhus i Moskva fredag (11 oktober), men hans arv lever ombord på den internationella rymdstationen, där astronauter sörjde den berömda kosmonauten även när de vågade utanför sitt hem på en kritisk rymdpromenad.
"Detta är en bittersöt dag för oss alla på den internationella rymdstationen," sa stationens befälhavare Luca Parmitano från Europeiska rymdorganisationen när två rymdvandrare från NASA lade in sitt arbete.
Leonov dog i Moskva vid 85 års ålder efter en sjukdom, enligt ryska medier rapporter. Vid en tillfällighet inträffade hans död när NASA-astronauterna Christina Koch och Andrew Morgan utförde den andra av en fem planerade rymdpromenader för att byta ut vitala batterier på rymdstationens solarrayer.
Rymdpromenaden, och alla de där innan, är det varaktiga arvet från Leonovs banbrytande första rymdpromenad den 18 mars 1985, säger stationens astronauter. Han tillbringade 12 minuter utanför sitt rymdskepp under den dåvarande Sovjetunionens Voskhod 2-uppdrag med besättningskompisen Pavel Belayev.
"Det är något passande att Leonov lämnade oss dagen för en rymdpromenad," sade Parmitano. "Hans 12-minuters utflykt utanför rymdskeppet Voskhod 2 för mer än ett halvt sekel sedan började ett kapitel i mänsklig rymdflygning som förde oss till månen och som kommer att föra världen till avlägsna utforskningshamnar i kosmos under de kommande åren."
Bild 1 av 6
Bild 2 av 6
Bild 3 av 6
Bild 4 av 6
Bild 5 av 6
Bild 6 av 6
Leonov befälde också Soyuz-rymdskeppet på det historiska Apollo-Soyuz-testprojektet, det gemensamma U.S.-sovjetiska rymduppdraget som markerade det första internationella samarbetet i rymden. Idag är den internationella rymdstationen - produkten från 15 olika länder och rymdbyråer från USA, Ryssland, Kanada, Japan och Europa - skyldig sin existens till den första olivgren.
"Som den första människan som gick i rymden den 18 mars 1965 och befälhavaren för Soyuz-rymdskeppet 10 år senare som gav upphov till det mänskliga rymdflygsamarbetet som trivs idag, och som vi värnar om den internationella rymdstationen, var Leonov en sökare och pionjär inom mänsklig rymdflyg, "NASA-astronauten Jessica Meir sände Mission Control från stationen när rymdpromenaden slutade.
Fredagens rymdpromenad av Morgan och Koch varade i sex timmar och 45 minuter. Det är 405 minuter, eller bara blyg 34 gånger längden på Leonovs Voskhod 2 rymdpromenad.
Morgan och Koch tillbringade större delen av sin rymdpromenad i slutet av stationens ryggrad-liknande Port 6-truss ersatte en gammal nickel-väte solenergibatterier med en ny litium-jonenhet.
Paret utförde ett liknande batteribytes under en rymdpromenad den 5 oktober, och den tredje utflykten i fem-EVA-schemat planeras till 16 oktober av en Meir och Morgan. Den 21 oktober kommer Koch och Meir att våga sig utanför den första kvinnliga rymdpromenaden i historien, med Parmitano och Meir avslutar serien den 25 oktober.
Fredagens rymdpromenad inträffade också på 35-årsdagen av NASAs första rymdpromenad av en kvinnlig astronaut, Kathy Sullivan, 1984.
Koch och Morgan avslutade sitt huvudarbete långt före schemat, och fick till och med några extra uppgifter för att förbereda sig för ytterligare en kommande rymdpromenad. Ibland, liksom Leonov på sin rymdpromenad, undrade astronauterna över utsikten.
"Det finns ett bra skott av månen," sa Morgan till Koch under en paus.
Om den enda hickan inträffade halvvägs genom rymdpromenaden när Mission Control tappade en dataström från Kochs biomedicinska övervakningssystem. Men Koch sa att allt var bra och att hon kände sig bra.
"Jag har det bra, inga problem alls. Jag skulle säga att biomed är förmodligen detsamma som det har varit i hela EVA," sade Koch och använde NASAs förkortning för extravehikulär aktivitet, den tekniska termen för en rymdpromenad.
I bilder: Historiens mest minnesvärda rymdpromenader
Ytterligare fem NASA-rymdpromenader i november och december syftar till att reparera ett skadligt instrument på stationens utsida. Ryska kosmonauter kommer också att utföra en rymdpromenad den 31 oktober.
Fredagens rymdpromenad markerade den 220: e som ägnas åt rymdstationer konstruktion eller underhåll och den tredje karriärrympromenaden för både Koch och Morgan. Koch har tagit upp 20 timmar och 31 minuters rymdpromenadstid i sina tre EVA. Morgan har 20 timmar och 18 minuter under sitt bälte.
Hittills har astronauter tillbringat 57 dagar, 13 timmar och 12 minuter rymdvandring utanför stationen sedan byggandet började 1998.
Bild 1 av 2
Bild 2 av 2
På fredagen tackade Morgan Mission Control och stationens flygledare för deras utmärkta planering, men sa att jobbet inte är över än.
"Min utmaning för alla är att förbli vaksam," sa Morgan när rymdpromenaden avslutade. "Vi är det första kvartalet av en hel säsong av EVA och vi behandlar var och en med respekt, som om det var en isolerad händelse. Vi är alla i detta tillsammans, och det är coolt att vara en del av ett lag. "
Och till slut tog Parmitano ett ögonblick för att hedra Leonovs minne för att ha gjort allt möjligt.
"Farväl Alexei, och ad astra."
- Den internationella rymdstationen: Inside and Out (Infographic)
- Astronauter piskade upp en pizzamiddag för att förbereda sig för Spacewalk
- 1: a rymdpromenad all-kvinnlig skrotad över säkerhetsproblem, inte sexism
