Kommer du ihåg för några veckor sedan när vädret på Mars gjorde nyheten? På den tiden upplevde delar av den röda planeten temperaturer som faktiskt var varmare än delar av USA. Hur kan en planet med knappt någon atmosfär som är längre från solen faktiskt vara varmare än jorden?
Enligt de senaste uppgifterna från Curiosity rover nådde temperaturen i Gale-krateret en dagstopp på -8 ° C (17.6 ° F) medan städer som Chicago och Buffalo upplevde låga temperaturer från -16 till -20 ° C (2 till -4 ° F). Som det visar sig beror detta på ett antal intressanta underliga saker som möjliggör en betydande temperaturvariation på Mars, som ibland tillåter vissa regioner att bli varmare än platser här på jorden.
Det är ingen hemlighet att vi här i Nordamerika den senaste vintern upplevt lite av en rekordbrytande kall front. Detta berodde på kraftiga kraftiga luftar som pressade in från Sibirien och Nordpolen till Kanada, norra slätter och Mellanvästern. Detta resulterade i att många städer upplevde januari-liknande väderförhållanden i november, och att flera städer träffade rekordlågor som inte sett på decennier eller längre.
Till exempel var morgonen den 18 november 2014 den kallaste sedan 1976, med en nationell medeltemperatur på -7 ° C (19,4 ° F). Samma dag band Detroit ett rekord som det hade satt 1880, med en rekordlåga av -12 ° C (11 ° F).
Fem dagar tidigare upplevde staden Denver, Colorado temperaturer så kalla som -26 ° C (-14 ° F) medan staden Casper, Wyoming, träffade ett rekordlågt värde på -33 ° C (-27 ° F). Och den 20 november bröt staden Jacksonville, Florida, ett tidigare rekord (som den satt 1873) med ett okarakteristiskt lågt värde av -4 ° C (25 ° F).
Svårt att tro är det inte? Hade det inte för det ständiga behovet av flaska syre, kanske fler skulle överväga frivilligarbete för Mars One: s koloniserande uppdrag - som, btw, fortfarande är planerat att avvika 2023, så det finns fortfarande gott om tidregister! Men dessa jämförande siffror lyckas dölja några intressanta fakta om Mars.
Till att börja med upplever Mars en genomsnittlig yttemperatur på cirka -55 ° C (-67 ° F), med temperaturer vid polen som når så låg som en frigid -153 ° C (-243.4 ° F). Under tiden är här på jorden den genomsnittliga yttemperaturen 7,2 ° C (45 ° F), vilket också beror på en stor säsongs- och geografisk variation.
I ökenregionerna nära ekvatorn kan temperaturen bli så hög som 57,7 ° C, varvid den varmaste temperaturen som någonsin registrerats var 70,7 ° C (158,36 ° F) på sommaren i öknen i Iran. På sydpolen i Antarktis kan temperaturen nå så lågt som -89,2 ° C (-128,6 ° F). Ganska kyligt kallt, men fortfarande ljumma jämfört med Mars: s polära iskappar!
Sedan sin ankomst 2012 har Curiosity Rover rullat runt i Gale Crater - som ligger nära planetens ekvator. Här upplever planetens temperatur mest variation och kan nå upp till 20 ° C under middagstid.
Och sist, men inte minst, har Mars en större excentricitet än alla andra planeter i solsystemet - förutom för Merkurius. Detta betyder att när planeten är i perihelion (närmast solen) är den ungefär 0,28 AU (42,5 miljoner km) närmare än när den är på aphelion (längst från solen). Efter att ha nyligen passerat perihelion nyligen kan de genomsnittliga yttemperaturerna på Mars variera med upp till ytterligare 20 ºC.
Kort sagt, Mars är fortfarande, och överlägset, de kallare av de två planeterna. Inte för att det är en tävling eller någonting ...
