[/rubrik]
Oh-oh-oh Orion! Det nya infraröda teleskopet VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) har använt sitt enorma synfält för att visa Orion-nebulans fulla prakt. Med sina infraröda ögon har den tittat djupt in i dammiga regioner som normalt är dolda för att avslöja det nyfikna beteendet hos de mycket aktiva unga stjärnorna som ligger begravda där.
VISTA är det senaste tillskottet till ESOs Paranal Observatory. Det är det största undersökningsteleskopet i världen och ägnar sig åt att kartlägga himlen vid infraröda våglängder. Den stora (4,1 meter) spegeln, brett synfält och mycket känsliga detektorer gör VISTA till ett unikt instrument. Denna dramatiska nya bild av Orion Nebula illustrerar VISTAs anmärkningsvärda krafter.
Orion Nebula är cirka 1 350 ljusår från Jorden. Även om det är spektakulärt när det ses genom ett vanligt teleskop, är det som kan ses med synligt ljus bara en liten del av ett gasmoln i vilket stjärnor bildas. De flesta av åtgärderna är djupt inbäddade i dammmoln och för att se vad som verkligen händer astronomer behöver använda teleskop med detektorer som är känsliga för den längre våglängdsstrålningen som kan tränga in i dammet. VISTA har avbildat Orionnebulan med våglängder ungefär dubbelt så länge som det mänskliga ögat kan upptäcka.
Längst upp till vänster visas den centrala regionen i VISTAs syn på Orion-nebulan, centrerad på de fyra bländande stjärnorna i Trapezium. Här kan en rik grupp av unga stjärnor ses som är osynlig i normala, synliga ljusbilder. I den nedre högra panelen visas delen av nebulan norr om mitten. Här finns det många unga stjärnor inbäddade i dammmoln som bara är uppenbara eftersom deras infraröda glöd kan tränga in i dammet och upptäckas av VISTA-kameran. Många utflöden, jetstrålar och andra interaktioner från unga stjärnor är uppenbara, sett i det infraröda glödet från molekylärt väte och dyker upp som röda klatter. På det övre högra hörnet visas ett område väster om centrum. Här skapar det hårda ultravioletta ljuset från Trapezium gasmoln i nyfikna vågiga former. En avlägsen spiralgalax kan ses också skina rakt igenom nebulosan. Längst till vänster visas en region söder om mitten. Varje extrakt täcker ett område med himmel ungefär nio bågminuter tvärs över.
Alla dessa funktioner är av stort intresse för astronomer som studerar födelse och ungdom av stjärnor.
Källa: ESO
