Kendra Horn, D-Okla., Leder husunderkommittén för rymd- och luftfartyg; hon ses här under en utfrågning om NASA som hölls 18 september 2019.
(Bild: © NASA / Aubrey Gemignani)
NASAAutorisationsförslaget kommer att gå vidare genom Representanthuset utan hittills några ändringar som behandlar stora oro från byråns administratör om dess inverkan på månutforskning.
Husets underkommitté för rymd- och luftfartyg godkände lagförslagets passage - med mindre ändringar - till hela utskottet på onsdag (29 januari). Underkommitténs medlemmar gick med på att skjuta upp några av ändringsdiskussionerna om månen tills lagförslaget går vidare längs processen.
NASA-administratör Jim Bridenstine har sagt räkningen, kallad HR 5666, "sätter några betydande begränsningar för vår strategi för månutforskning." Bridenstines uttalande, publicerad på NASA: s webbplats på måndag (27 jan), sa att han var bekymrad över 102-sidars räkningär direktivet om att det mänskliga landersystemet för Artemis-månprogrammet ska vara "fullt ägda och riktat av regeringen." Han kallade denna metod "ineffektiv" eftersom det skulle begränsa kommersiella partners deltagande.
"Det tillvägagångssätt som fastställts genom lagförslaget skulle hämma vår förmåga att utveckla en flexibel arkitektur som utnyttjar hela utbudet av nationella förmågor - regeringen och den privata sektorn - för att uppnå nationella mål," skrev Bridenstine.
På spel står detaljerna i NASA: s strategi att skicka människor tillbaka till månen. President Donald Trumps administration gav NASA i mars förra året att landa människor på månens sydpol 2024, fyra år tidigare än byrån tidigare hade planerat. HR 5666 skulle driva den tidsfristen tillbaka till 2028, men låta NASA fortsätta förr om ett uppdrag anses vara finansiellt genomförbart och säkert.
Trump-administrationens 2024-mandat kräver att NASA säkert och snabbt genomför stora program som att utforma och testa nya månrumsdräkter och certifiera en massiv ny raket ( Rymdlanseringssystem) att bära människor, allt på mindre än fem år. Och så betonar NASA starkt kommersiella partners på detta månsatsning, både för att bygga stora system som landaren och för att tillhandahålla en lastförsörjningskedja.
Bridenstines oro är att det nya husets språk skulle kunna störa den ordningen. Två medlemmar i underkommittén från Florida, där NASA: s Kennedy Space Center är belägen, upprepade Bridenstines oro. Men båda enades om att diskutera ändringsförslag senare i godkännandeprocessen.
"Räkningen, som skrivet, skulle begränsa kommersiell konkurrens och deltagande i månen och Mars-programmet," sade Charles Crist, D-Fla., Under underkommittémötet och lägger till att det skulle kunna orsaka "mycket halsbränna för många människor. " Michael Waltz, R-Fla., Sa att han delade Bridenstines oro och kritiserade budgetprocessen för att han bara lämnade några dagar mellan lagförslagets introduktion sent förra veckan och markeringsmötet.
"Det fanns inte tillräckligt med tid ... att få tillräcklig feedback från utskottet," sade Waltz till underkommittémedlemmarna och sa att lite mer andningsrum "skulle ha lett till bättre överenskommelse om vissa svåra frågor."
Flera underkommittémedlemmar försäkrade NASA att den kunde hålla sig till tidslinjen 2024 för landning på månen, så länge det var ekonomiskt genomförbart och säkert att göra det. "Detta lagförslag handlar inte om att avvisa Artemis-programmet och försena människor på månen fram till 2028; NASA kan arbeta för att komma dit förr, "sade underutskottets ordförande Kendra Horn, D-Okla., I sina öppningsanmärkningar.
Horn betonade också vikten av att placera NASAs måntryck i samband med ett mänskligt Mars-kretsande uppdrag, som HR 5666 begär 2033. Tidsfristen för Red Planet är i linje med tidigare uttalanden från Bridenstine, som har antydt ett sådant uppdrag i mitten av 2030-talet.
Ändringar av HR 5666 som godkändes på onsdagen rörde frågor som kommersiell användning av NASA-anläggningar och åtkomstvägar för att lansera anläggningar vid Kennedy Space Center. HR 5666 föreslår emellertid flera väsentliga förändringar i NASA: s programmering, varav de flesta diskuterades bara kort på mötet. Dessa inkluderar direktiv som utvidgning av International Space Station's livslängd bortom 2024 till 2028 och skapa ett månkontakt till Mars-programkontor för att övervaka människors utforskning på dessa världar.
I propositionen föreslås att det föreslagna flyttas Gateway rymdstation från månbanan till månens närhet för att även strukturen ska kunna stödja Mars-utforskning. HR 5666 diskuterar också olika vetenskapliga uppdrag (inklusive stöd för den högprofilerade Europa Clipper), flygteknik och behovet av att hålla ett öga på Kinesisk rymdutforskning.
Medan HR 5666 fortsätter till diskussion bland hela utskottet kommer den så småningom att behöva förenas med senatens separata version för NASA. Senatskommittén för handel, vetenskap och transport godkände en proposition i november som inkluderade en ISS-förlängning till 2030 och ett mänskligt Mars-uppdrag efter månens återkomst.
- Kan NASA bygga den berömda Saturn V idag? Det arbetar med det, med en vridning
- Världens högsta raketer: Hur de staplar upp
- Foton: NASA: s rymdlanseringssystem för djupa rymdflyg
