Space.com: s första lansering 2020 skickade 60 Starlink-satelliter till bana den 6 januari. Företaget planerar att lansera 60 fler på Starlink-3-uppdraget den här veckan.
(Bild: © SpaceX)
Uppdatering: SpaceX planerar nu att lansera sitt nästa Starlink-uppdrag på fredag (24 jan) klockan 10:54 EST (1554 GMT), företaget meddelat via Twitter på tisdag (21 jan).
CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX har skjutit upp raketförstärkaren som kommer att färja företagets fjärde parti med Starlink-satelliter in i rymden.
Drygt 24 timmar efter SpaceX gjorde ett aborttest under flygningenav dess Crew Dragon-rymdskepp genomförde företaget ett statisk-brandtest av en Falcon 9-raket vid Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida, sade företaget på Twitter. Denna raket förväntades skicka 60 Starlink-internet-satelliter ut i rymden tidigast tisdag (21 januari), men SpaceX riktar sig nu till lansering för fredag 24 januari, klockan 10:54 EST (1554 GMT).
Falcon 9 rullade ut ur hangaren tidigt på måndag morgon (20 jan) och gick vertikalt på startplattan innan en planerad testavfyring av sina nio första etappmotorer samma dag. Tvåstegsraketten planerades för lyftning på tisdag morgon, i vad som skulle bli årets tredje lansering från Cape Canaveral. På grund av grova väderförhållanden har SpaceX ännu inte slutfört lanseringsdatumet.
Men innan SpaceX kan lansera den nya Starlink-flottan, ville företaget se till att Falcon 9 är klar för uppgiften och sätter fordonet genom en rutinmässig lanseringsprövning.
Måndagens korta test, känd som ett statisk-brandtest, är en standarddel i förhandsförfarandena och en av de sista stora milstolparna före lyft. Under testet laddade team Falcons superkylda drivmedel - fotogen och flytande syre - i raketten innan de antändade första etappens nio Merlin 1D-motorer.
Motorerna avbröts kort kl. EST (1900 GMT), genererade mer än 1 miljon kilo kraft medan boosteren förblev fast på marken. SpaceX bekräftade att testet var avslutat, men ange inte omedelbart ett startdatum och -tid.
"Statisk eld av Falcon 9 fullständig före lansering av 60 Starlink-satelliter", twitrade SpaceX strax efter testet. "På grund av extremt väder i återhämtningsområdet utvärderar teamet bästa lanseringsmöjlighet."
Statisk brand av Falcon 9 är klar före lansering av 60 Starlink-satelliter. På grund av extremt väder i återhämtningsområdet utvärderar teamet bästa lanseringsmöjlighet 20 januari 2020
Det var grovt hav hotade att hålla SpaceXs Crew Dragon jordade under helgen. I själva verket försenades söndagens abortuppskjutning under flygning 24 timmar på grund av grova hav på landningsplatsen. SpaceX förstörde medvetet en av sina veteran Falcon 9-raketer, så den vill se till att den kan skydda denna.
Så snart företaget har kunnat bedöma vädret korrekt kommer det Kalifornien-baserade rymdflugtföretaget att slutföra lanseringsdatumet.
När det flyger kommer detta att vara det andra på några dagar för SpaceX. Företagets tidigare uppdrag innehöll en trefaldig Falcon 9-höjare som höjde sig för fjärde gången när den bar en Crew Dragon-kapsel högt på himlen.
Testet, som kallas ett in-flight abort-test (IFA), var det sista stora hinder som SpaceX behövde rensa innan Crew Dragon kan börja bära astronauter till och från Internationell rymdstation (ISS). Den var utformad för att testa hantverkets SuperDraco-driven abort-system, som kommer att dra kapseln fri från sin startapparat i händelse av en nödsituation under flygning.
Enligt alla uppträdanden verkade söndagens test gå utan problem, men lagen granskar data för att se till att inget ovanligt inträffade som inte dyker upp på telemetri.
Nu är företaget på väg att lofta en fjärde grupp Starlink-satelliter på en Falcon som redan har flög två framgångsrika uppdrag. Raketen, kallad B1051.3 (en intern SpaceX-identifierare), hissade tidigare en Crew Dragon-kapsel som en del av företagets obemannade uppdrag till rymdstationen (Demo-1) samt en trio av Jordobservatörsatelliter för Kanada.
Den här nästa flygningen kommer att markera årets tredje lansering från Kap. Undangömt i raketens noskotte är SpaceXs fjärde grupp Starlink-satelliter, som är utformade för att ge global tillgång till internet.
De företaget lanserade sin första grupp av 60 i maj förra året, följt av en ytterligare 60 i november och ytterligare 60 tidigare denna månad. SpaceX planerar att den växande konstellationen så småningom blir mer än 40 000 satelliter stark. Tisdagens lansering kommer att nå det nuvarande antalet satelliter upp till nästan 240. Företaget driver redan den största satellitkonstellationen i världen från och med den tredje launcen tidigare denna månad.
Musk sade att SpaceX kommer att behöva minst 400 Starlink-satelliter i omloppsbana för "mindre" bredbandstäckning och 800 satelliter på höjden för "måttlig" täckning. Med ungefär ett halvt dussin fler lanseringar hävdar företaget att det kan börja erbjuda bredbandstjänster i USA någon gång under 2020.
Redaktörens anmärkning: Den här historien har uppdaterats med en ny lanseringstid för SpaceXs Starlink-3-uppdrag.
- SpaceXs Starlink Constellation kan svälla med 30 000 fler satelliter
- SpaceXs Starlink bredbandstjänst börjar 2020: Rapport
- 'Whoa, it Worked': Elon Musk tweets via SpaceXs Starlink-satelliter
