Årets influensasäsong formar sig att bli en allvarlig, särskilt för barn.
Hittills denna säsong har 27 amerikanska barn dött av influensan, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det är det högsta antalet barninfluensadödsfall som rapporterats vid denna tidpunkt under influensasäsongen sedan 2003, då CDC började spåra dödsfall mot barninfluensa, enligt CNN.
Som jämförelse, under influensasäsongen 2017-2018, som var en av de värsta influensasäsongerna under de senaste åren, rapporterades 13 dödsfall mot barn influensa vid denna tidpunkt under säsongen, enligt CDC-data. (I slutet av säsongen 2017-2018 hade 187 barn dött av influensan, vilket gjorde det till en särskilt dödlig influensasäsong.)
Influensasäsongen är notoriskt oförutsägbar, men den här säsongens bana (2019-2020) är oroande - säsongen började tidigt och verkar inte ha nått sin topp. Det är oklart när fall börjar gå ner.
"Förhoppningsvis vänder det sig och kommer ner, men om det fortsätter på banan är det på, det kommer inte att bli bra," säger Dr. Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, CNN.
Under de senaste två veckorna i december hoppade andelen personer som besöker läkaren för influensaliknande sjukdom från 5% till 7% av alla läkarbesök. Denna upptagning i influensarelaterade besök kan delvis bero på en minskning av rutinläkarbesök för andra tillstånd under semestern, sade CDC.
Dessa data indikerar fortfarande hög influensaaktivitet. Som jämförelse, under influensasäsongen 2014-2015 - ytterligare ett dåligt år för influensa - nådde procenten av influensrelaterade läkarbesök 6%; och under influensasäsongen 2017-2018 nådde den en topp på cirka 7,5%.
En annan udda sak med årets influensasäsong är att den har dominerats av en typ av influensavirus som kallas influensa B. Det är ganska ovanligt - vanligtvis orsakar influensa B inte så många fall som influensa A-stammar (H1N1 och H3N2); och influensa B tenderar att dyka upp senare i influensasäsongen snarare än i början. Influensa B kan vara mer dödligt hos barn än vuxna, enligt en studie från 2012.
Dessutom, även om influensa B förblir den dominerande belastningen i år, börjar fall av influensa A öka. Vissa experter har spekulerat i att det kan vara en andra topp i influensaaktivitet med influensa A senare under säsongen, rapporterade Live Science tidigare.
CDC uppskattar att det har funnits minst 6,4 miljoner influensarelaterade sjukdomar, 55 000 influensorelaterade sjukhusinläggningar och 2 900 dödsfall från influensa hittills denna säsong.
Men det är fortfarande inte för sent att få ett influensaskott, sa CDC. Kvadrivalenta influensavacciner skyddar mot två stammar av influensa A-virus och två stammar av influensa B. Influensaskott rekommenderas för alla från 6 månader och äldre.
