Bildkredit: Josh O? Conner och wildlandfire.com
Forskare drar slutsatsen att en 65 km bred asteroid eller komet för 65 miljoner år sedan slängde in i vad som nu är Yucat-halvön, som utgrävde Chicxulub-slagkratern och sätter igång en kedja av katastrofala händelser som tros utföra utrotningen av dinosaurier och 75 procent av djur- och växtliv som fanns under den sena kritanperioden.
"Påverkan av en asteroid eller komet flera kilometer över höga miljömässiga förolämpningar efter förolämpning i världen", säger Dr. Daniel Durda, en senior forskare vid Southwest Research Institute? (SwRI?). "En aspekt av förödelsen som uppkommit med stora påverkan är potentialen för globala eldbränder som antänds av material som matats ut från krateret som återinför atmosfären under timmarna efter påverkan."
Stora stötar kan spränga tusentals kubik kilometer med förångad impactor och målsediment i atmosfären och ovanför, expanderar ut i rymden och omsluter hela planeten. Dessa högenergi, ångrika material återinför atmosfären och värmer upp lufttemperaturer till den punkt att vegetation på marken nedanför spontant kan brista i låga.
”Under 2002 undersökte vi slaghändelsen Chicxulub för att undersöka omfattningen och fördelningen av bränder som det orsakade,” sade Durda. Denna kosmiska kollision ristade ut en krater cirka 40 kilometer (25 mil) djup och 180 kilometer (112 mil) tvärs över gränsen mellan två geologiska perioder, krita, när dinosaurierna styrde planeten och tertiären, när däggdjur tog överhöghet.
"Vi noterade att bränder tycktes vara globala och täckte flera kontinenter, men inte täckte hela jorden," fortsatte Durda. "Det antydde för oss att Chicxulub-påverkan troligen var nära den tröskelstorlekshändelse som behövs för att antända globala bränder och fick oss att fråga" Vilken omfattning av påverkan är nödvändig för att antända utbredda bränder? "
I en ny studie publicerade Durda och Dr. David Kring, en docent vid University of Arizona Lunar and Planetary Laboratory, en teori för antändningströskeln för effektsgenererade bränder i 20 augusti 2004, utgåvan av Journal of Geophysical Forskning. Deras forskning indikerar att effekter som resulterar i kratrar som är minst 85 kilometer breda kan ge bränder på kontinental skala, medan slagkratrar som är mer än 135 kilometer breda behövs för att orsaka bränder i global skala.
För att beräkna tröskelstorlekspåverkan som krävs för global antändning av olika typer av vegetation, använde Durda och Kring två separata, men länkade, numeriska koder för att beräkna den globala fördelningen av skräp som återinför atmosfären och den kinetiska energin avsatt i atmosfären av materialet. Fördelningen av bränder beror på projektilbanor, påverkannas placering i förhållande till den geografiska fördelningen av skogsmässiga kontinenter och massan av krater och projektilskräv som matas ut i atmosfären.
De undersökte också tröskeltemperaturerna och varaktigheterna som krävs för att spontant antända grönt trä, för att antända trä i närvaro av en antändningskälla (t.ex. blixt, som skulle vara rådande i de dammbelastade energiska himlen efter en slaghändelse) och för att antända ruttna trä, löv och andra vanliga skogsskräp.
"Chicxulub-slaghändelsen kan ha varit den enda kända slaghändelsen som har orsakat eldbränder runt om i världen," konstaterade Kring. ”Manicouagan (Kanada) och Popigai (Ryssland) påverkar händelser, men kan ha orsakat bränder på kontinental skala. Manicouagan-påverkan inträffade i det sena Triassic, och Popigai-händelsen inträffade i sen eocen, men ingen av dessa har ännu varit fast kopplade till de massa utrotningshändelser som inträffade vid den tiden. ”
Kring deltar för närvarande på den internationella geologiska kongressen i Florens, Italien, och ger en grundläggande adress om Chicxulub-effekthändelsen och dess förhållande till massutrotningarna vid gränsen för krita-tertiär. Durda är tillgänglig för kommentarer på SwRI-kontor i Boulder, Colo.
Originalkälla: SWRI News Release
