Beläget på Cerro Paranal i Atacamaöknen i norra Chile, var ESO: s Very Large Telescope upptagen med att använda FORS-instrumentet (FOcal Reducer Spectrograph) för att uppnå en av de mest detaljerade iakttagelser som någonsin tagits av en ensam, grön planetnebula - IC 1295. Exponeringar tagit igenom tre olika filter som förbättrade blått ljus, synligt grönt ljus och rött ljus smältes samman för att få detta 3300 ljusåriga avstånd att leva upp.
Beläget i stjärnbilden Scutum, är denna juvel i "Skölden" en miniscule stjärna som är i slutet av sitt liv. Liksom vår sol så småningom blir, släpper denna vita dvärgstjärna mjukt sina yttre skikt, som en utbredd blomma i rymden. Det kommer att fortsätta denna process i några tiotusentals år, innan den slutar, men fram till dess kommer IC 1295 att förbli något av en gåta.
”Utbudet av former som observerats fram till idag har återgivits av många teoretiska verk med hjälp av argument som täthetsförbättringar, magnetfält och binära centrala system. Trots detta har inget fullständigt överensstämmelse mellan modeller och egenskaper hos en given morfologisk grupp uppnåtts. En av de främsta orsakerna till detta är urvalskriterier och fullständighet av studerade prover. ” säger forskare vid Georgia State University. "Proverna är vanligtvis begränsade av tillgängliga bilder i få band som Ha, [NII] och [OIII]. Naturligtvis är de också begränsade av avstånd, eftersom ju längre bort objektet är, desto svårare är det att lösa dess struktur. Även med de moderna teleskopen är det långt ifrån att uppnå ett verkligt komplett prov. ”
Varför är detta vanliga djupa rymdobjekt som IC 1295 ett sådant mysterium? Skyll det på sin struktur. Det består av flera skal. - gasformiga skikt som en gång var stjärnans atmosfär. När stjärnan åldrades blev kärnan instabil och den bröt ut i oväntade frisättningar av energi - som expansiva blåsor som bryter upp. Dessa gasvågor tänds sedan av den antika stjärnans ultravioletta strålning, vilket får den att glöda. Varje kemikalie fungerar som ett pigment, vilket resulterar i olika färger. I fallet med IC 1295 är de färgade nyanserna produkten av joniserat syre.
Laddar spelare ...
Denna videosekvens börjar med ett brett panorama över Vintergatan och stängs in på den lilla konstellationen Scutum (The Shield), hem för många stjärnkluster. Den sista detaljerade vyn visar den konstiga gröna planetnebulan IC 1295 i en ny bild från ESO: s Very Large Telescope. Detta svaga föremål ligger nära det ljusare globulära stjärnklustret NGC 6712. Kredit: ESO / Nick Risinger (skysurvey.org) / Chuck Kimball. Musik: movetwo
Grönt är dock inte den enda färgen du ser här. I hjärtat av denna planetnebula slår en ljus, blåvit stjärnskärna. Under miljarder år svalnar det försiktigt - blir en mycket svag, vit dvärg. Det är bara en del av processen. Stjärnor som liknar solen, och upp till åtta gånger så stora, är alla teoretiserade för att bilda planetnebulor när de släcker. Hur länge varar en planetnebulosa? Enligt astronomer är det en process som kan vara cirka 8 till 10 tusen år.
"Även om planetnebulor (PNe) har upptäckts i över 200 år, var det inte förrän för 30 år sedan vi kom till en grundläggande förståelse för deras ursprung och utveckling." säger Sun Kwok från Institutet för astronomi och astrofysik. "Även idag, med observationer som täcker hela det elektromagnetiska spektrumet från radio till röntgen, finns det fortfarande många obesvarade frågor om deras struktur och morfologi."
Original berättelsekälla: ESO Photo Release.
