Många tror att svaret på "vad som är den största månen i solsystemet" är vår måne. Vid 5 268 km vid ekvatorn är den större än kvicksilver, dvärgplaneten Pluto och tre gånger större än månen som kretsar runt jorden. Enligt information från NASA skulle Ganymede bryta sig loss från Jupiters gravitationskraft skulle det klassificeras som en planet.
Ganymede har en järnmetallisk kärna som genererar ett magnetfält. Kärnan är omgiven av en mantel av sten, som i sin tur är täckt av ett tjockt skal och is. Det yttre skalet är upp till 800 km tjockt. Ovanpå det yttre skalet finns ett tunt lager av material (ackreterat?) Som är en blandning av is och sten. I bilder som tagits av Hubble Space Telescope 1996 upptäckte astronomer en svag atmosfär av syre. Atmosfären skulle inte stödja kända livsformer, men dess existens är intressant för vetenskapen.
Genom observationer av rymdfarkoster finns det flera fakta kända om ytan på Ganymede. Ytan visar två typer av terräng. Fyrtio procent av ytan är täckt med mycket kraterade mörka områden, medan resten är täckt av lätt rillad terräng. Ljusspåren bildar intrikata mönster över månens yta, av vilka några är tusentals km långa. Sulcus, en term som betyder en spår eller hål, används ofta för att beskriva spåret. Denna del av terrängen bildades troligtvis genom flödesfel eller utsläpp av vatten från under ytan. Åsar så höga som 700 m har observerats. De mörka regionerna är kraftigt kraterade, gamla och grova och tros vara månens ursprungliga skorpa.
Ganymede upptäcktes av Galileo den 7 januari 1610. Han gjorde upptäckten tillsammans med tre andra joviska månar. Det markerade första gången en måne upptäcktes som kretsade runt en annan planet än Jorden. Upptäckten bidrog till att acceptera den heliocentriska synvinkeln över den geocentriska som höll sig innan dess.
Nu vet du svaret på "vad är den största månen i solsystemet" och några intressanta fakta om Ganymede. Jupiter har 63 månar, så det finns många fler fakta att upptäcka.
Här är en annan artikel om Ganymedes och en om Ganymedes klumpiga interiör.
Här är en lista över alla de största månarna i solsystemet, och en lista över de största månarna och de minsta planeterna vid Solar Views.
Vi har spelat in en hel serie podcasts om solsystemet på Astronomy Cast. Kolla in dem här.
referenser:
NASA Solar System Guide: Ganymede
Wikipedia: Ganymede
NASA Multimedia
