Bildtext: IRVE-3 lanserades av en klingande raket klockan 07:01.
En prototyp för en stor uppblåsbar värmesköld som en dag skulle kunna användas för att landa stora nyttolaster på Mars testades framgångsrikt den 23 juli 2012 och överlevde en hypersonisk hastighet genom jordens atmosfär. Uppblåsbar Reentry Vehicle Experiment (IRVE-3) reste i hastigheter upp till 12 231 km / h (7 600 mph) efter att ha sjösatt på en ljud raket från NASAs Wallops Flight Facility på Wallops Island, Virginia.
"Vi hade en riktigt bra flyg idag," sa James Reuther, biträdande chef för NASA: s rymdteknologiprogram efter testflygningen. ”De första indikationerna är att vi har bra data. Allt presterade lika bra, eller bättre, än väntat.
Se videon från flygningen nedan.
IRVE-3 är en kon av ouppblåsta högteknologiska ringar täckta av en termisk filt av lager av värmebeständiga material. NASA sade att syftet med IRVE-3-testet var att visa att en rymdkapsel kan använda ett uppblåsbart yttre skal för att bromsa och skydda sig när det kommer in i en atmosfär med hypersonisk hastighet under planetens inträde och nedstigning, eller när den återvänder till jorden med last från den internationella rymdstationen. En större version har föreslagits för att landa större nyttolaster på Mars, såsom framtida mänskliga uppdrag.
Cirka 6 minuter efter dagens flygning, som planerat, uppblåsbar 680-pund uppblåsbar aeroshell eller värmesköld, och dess nyttolast separerade från lanseringsfordonets 55 cm (22 tum) -diameter näsa kon ca 450 km (280 miles) över Atlanten Hav.
Ett inflationssystem pumpade kväve in i IRVE-3-aeroshell tills det expanderade till en svampform som var nästan 3 meter (10 fot) i diameter. Sedan sjönk aeroshellen med hypersoniska hastigheter genom jordens atmosfär. Ingenjörer i Wallops kontrollrum såg på när fyra ombord kameror bekräftade att den uppblåsbara skölden höll sin form trots kraft och hög återgångsvärme. Ombordinstrument tillhandahöll temperatur- och tryckdata. Forskare kommer att studera den informationen för att utveckla framtida uppblåsbara värmesköldkonstruktioner.
Bildtext: Tekniker förbereder det uppblåsbara reentry Vehicle Experiment (IRVE-3). Kredit: NASA
En marinbesättning försöker hämta aeroshell.
"Det är fantastiskt att se de första resultaten tyder på att vi hade ett framgångsrikt test av den hypersoniska uppblåsbara aerodynamiska retardatorn," säger James Reuther, biträdande chef för NASA: s rymdteknologiprogram. "Denna demonstrationsflyg går långt mot att visa värdet på denna teknik för att tjäna som atmosfäriska värmeskydd för framtida rymduppdrag."
IRVE-3 är en del av Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD) -projektet inom Game Changeing-utvecklingsprogrammet, en del av NASA: s rymdteknologiprogram.
Källa: NASA
