Kommer du ihåg i slutet av "Star Trek: First Contact" när Lily tittar upp för att se Enterprise gå in i den temporala virveln med en blinkning av ljus? Astrophotograf Randy Halverson fångade en vy som mycket liknar den scenen, om än utan tidsresor eller Vulcans som står i närheten.
"Den 28 juli, 2014, var jag inställd för att skjuta Vintergatan nära Kennebec, South Dakota," skrev Halverson på sin webbplats. ”Jag hade tittat igenom några stillbilder men märkte inte något ovanligt. [Men] i december 2014 redigerade jag timelapse och när jag kom till den 28 juli-sekvensen såg jag något annat på det. Till att börja med trodde jag att det var en annan meteor med ihållande tåg, men jag hade missat meteoren mellan exponeringarna. Jag hade redan fångat flera meteor med ihållande tåg på timelapse förra året, så jag såg efter dem. Då tittade jag närmare och märkte att blixten blev ljusare och blev ljusare. När jag zooma in kunde jag också se en satellit eller ett objekt strax före den första blixt. "
Halverson gjorde en snabb sökning efter lanseringar under den tiden och fann att flygvapnet hade lanserat en semiklassificerad trio av satelliter till bana tidigare på kvällen den 28 juli (23:28 UTC, 7:28 EDT) på en Delta IV-raket från Cape Canaveral Air Force Station och ytterligare forskning indikerade att han hade fångat motorbränningen i en av satellitens sista uppsvingsteg.
Går bara för att visa, du kan aldrig berätta vad du ser när du tittar upp!
Se timelapse nedan:
Ombord på Delta IV fanns två Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP) rymdskepp och den autonoma Nanosatellite Guardian för utvärdering av Local Space (ANGELS) NanoSatellite. Halverson konfererade med några NASA-uppdragsanalytiker och de var alla överens om att blixt kommer från ANGELS-boost-scenen.
"Den första blixt som du ser på timelapsen hände klockan 01:09 den 29 juli (kameratid) så det verkar också matcha tidpunkten för den sista bränningen som artikeln nämner," sade Halverson.
Enligt webbplatsen Spaceflight101 är ANGELS nanosatelliten ett projekt från US Air Force Research Laboratory (AFRL) och var en sekundär nyttolast på Delta IV som lanserades 28 juli 2014. Syftet var att göra en teknisk demonstrationsflyg flera hundra kilometer över bältet från den geosynkrona bana (35 786 kilometer). Satelliten var tänkt att "utföra en autonom demonstration med Delta IV: s övre etapp innan man testade ett kamerasystem för inspektion av satelliter i höga banor."
Halverson sa att han använde en Canon 5D Mark III med en Nikon 14-24-lins på en eMotimo TB3 monterad på en Dynamic Perception Stage Zero Dolly.
Se mer av Randys fantastiska timelapse- och natthimelfotograferingsarbete på hans webbplats dakotalapse, eller Twitter.
