Här är ett praktiskt verktyg. Folket kl INOVE rymdmodellerhar just uppdaterat sitt fantastiska Komet ISON flyby-simulering med en andra synvinkel - hur det ser ut från jorden. Den första versionen låter oss titta på avstånd när ISON dyker över hela solsystemet tills det tar en hård vänster vid solen och återvänder till djupa rymden. Den nya vyn låter dig se den spåra över himlen tvärsöver vilken plats som helst på jorden. Gå till länken och växla till Byt till jorden alternativet längst upp till vänster på skärmen så är du av. Webbplatsen försöker automatiskt fastställa var du är, men för mig var det en smula av att välja en stad cirka 75 mil bort. Men några mil på det här sättet eller så gör det liten skillnad med tanke på hur långt kometen är från jorden. Om du behöver göra en justering, klicka på Platsikonen (uppe till höger) och välj din latitud och longitud.
Du har två alternativ för visning. Om du klickar på uppspelningsknappen med en pil längst ner på skärmen, visar skärmen en horisontlinje med stjärnor, sol och komet stiger och går över en dag. På en dags tid rör sig kometen bara ett litet avstånd på himlen, så att den kommer att visas på nästan samma plats nästa dag. Bortsett från runt perihelion den 28 november. Sedan rör sig den så snabbt - över 800 000 km / h (1,3 miljoner km) - tillräckligt snabbt för att titta på rörelse timme för timme.
Förutom att det bara är coolt att titta på är simulatorn verkligen användbar. Stjärnfältet i bakgrunden visar konstellations konturer och stjärnor ner till ungefär 5: e storleken. Förutsatt att kometen är ganska ljus, säger 5: e storleken eller ljusare, kan du använda simuleringarna som lokaliseringskartor nu till slutet av januari. Genom att klicka på tidsrutan längst upp till höger kan du ställa in den när du vill, ta en ram och ta dig ut utanför för att titta.
Genom att trycka på snabbspolningsknappen för dubbel pil visas förändringar i position en dag efter en annan. Om du vill veta vilken dag du är på bara konsultera tidslinjen längst ner på skärmen. Du kan dra tidspilen manuellt för att påskynda, sakta ner eller välja en viss tid på månaden. Andra förbättringar finns i rutan Alternativ längst upp till vänster. Om du tröttnar på Comet ISON från ett jordiskt perspektiv klickar du bara på Byt till rymden längst upp till vänster så zoomar du ut igen för ett solsystemperspektiv. Njut av resan!
Den icke-simulerade kometen ISON genomgick ett kraftfullt utbrott den 14 november och blev ljusare med två storlekar, som de två bilderna här från Leonid Elenin och Scott MacNeil intygar (och du kan se mer i vår artikel från igår)
Det som hade varit ett svagt föremål i kikare har blivit mycket mer imponerande. Jag fångade den i mina 10x50-tal i några små sprickor mellan molnen i morgon (15 november) och uppskattade dess storlek på 5,0. Hade det varit klart, skulle jag ha sett det med blotta ögat. Genom ett 15-tums (37 cm) teleskop på 64x koman, nu dubbelt så stor som dess utbrottdiameter, glödde mer blått än grönt med en tät kärna som såg ut som en ljus, fuzzy stjärna. Ärligt talat, ISON var vacker. Låt oss hoppas att detta lilla utbrott leder till bättre saker som kommer och inte tidiga tecken på kometens upplösning. Titta själv vid nästa tillfälle så kan det vara en överraskning som väntar på dig.
