Tidigare journalist Martin Evans (till höger) chattar med två andra gäster i Amateur Astronomers Association (AAA) som samlas på måndag 11 november 2019 i Floyd Bennett Field, New York. Peering genom Orion EZ Finder II-teleskopet är en mamma som förde sina barn till visningsevenemanget; står till vänster är amatörastronomen Stephen Lieber.
(Bild: © Doris Elin Urrutia)
NEW YORK - Nära kanten av Jamaica Bay samlades ett tiotal människor här för att titta på Mercury resa över solen på måndag (11 nov).
Kaffe och snacks från Dunkin 'Donuts satt på ett bord stationerat nära tre teleskop och en handfull bilar. Amatör Astronomers Association (AAA) i New York valde att träffas på en tom parkeringsplats på Floyd Bennett Field för den sällsynta himmelhändelsen. Kanske var det kontrasten mellan tomt utrymme och en tätt samlad grupp som fångade ögat på brottsbekämpning; en polis besökte kort platsen.
Den sällsynta händelsen, känd som en Mercury-transit, kommer inte att synas från jorden igen fram till 2032. Måndagens transitering kunde ses över flera kontinenter och började kl 19:35 EST (1235 GMT), varar ungefär 5,5 timmar.
Arrangören för Floyd Bennett Field-samlingen var Artie Kunhardt, som berättade för Space.com att han har varit medlem i AAA sedan 1975. Kundhardt sa att han tidigare arbetade i planåterställning som en del av HARP, eller det historiska flygplanets restaureringsprojekt, också baserat ur Floyd Bennett Field. Han hade ett Celestron NexStar 8SE datoriserat teleskop med ett skyddande solfilter riktat mot Merkurius.
Thomas, en biträdande rektor från en Brooklyn high school, sa att han deltog i AAA-evenemang i sju år. Med fyra studenter på släp sa han vetenskapskunskap "allt kommer från förstahandsupplevelse." För att se Merkurius transitering använde han ett Celestron-teleskop med en Schmidt-Cassegrain solfilter. Instrumentet var också utrustat med ett annat filter för att göra solskivan gul, sa han, och med ett datoriserat fäste som gjorde att teleskopet kunde spåra solens rörelse över himlen.
"Barn älskar dinosaurier och yttre rymden," sade han. Generellt sett var det ett sätt att få barnen att röra, göra och känna att bjuda in studenter att observera en del av Mercurys ungefär 5,5 timmars resa över solens ansikte. "Med vetenskap kan du inte bara 'lära dig' den", tillade han.
En annan deltagare var Martin Evans, som arbetade som journalist i 35 år. "Detta är faktiskt min första AAA-händelse", sa Evans till Space.com. Före måndagens evenemang inkluderade hans skywatching-upplevelse att besöka ett offentligt bibliotek i Forest Hills för att få en partiell bild av Stor amerikansk solförmörkelse 2017.
Enligt Evans blev hans entusiasm för astronomi pikad på grund av basket.
"Medan jag skrev för The Baltimore Sun för många år sedan, blev jag i sällskap med [the] Johns Hopkins astrofysikavdelning. Många av deras astrofysiker var andra basketbollsspelare, så jag blev [intresserad] av astrofysik från en mycket bra grupp killar ... Jag var en rumskamrat med en av dem och han vände mig till sina astrofysikvänner. "
Periodvis kikning genom teleskopen visade Merkurius resa genom solskivans mitt, även om en molnplatta hindrade en del visning.
Men bortom det himmelska evenemanget hedrade gruppen semestern, Veteranernas dag. Klockan 11:02 observerade de en minut av tystnad.
- En Mercury Transit for Ages: november 1973
- Mercury Transit 2019 i Photos! De bästa utsikten fram till 2032
- Denna NASA-forskare är så upphetsad över Mercury Transit 2019. Här är varför
