Potentialen för att flyga var som helst i världen på mindre än en timme tog en näsning idag. Övervakad av DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency, började denna andra testflygning av HTV-2 till synes bra, eftersom Minotaur IV-lanseringsfordonet lyckades sätta in flygplanet i rätt bana och flygplanet övergick till Mach 20 aerodynamisk flygning. Den flög i 9 minuter tills den stötte på problem och kraschade.
Trots kraschen sa DARPA att den framgångsrika övergången "representerar en kritisk kunskap och kontrollpunkt för att manövrera atmosfärisk hypersonflykt."
"Det här är vad vi vet," sade flygvapnet Maj Chris Schulz, programchef för DARPA HTV-2 i ett uttalande från DARPA. ”Vi vet hur man kan öka flygplanet till nära rymden. Vi vet hur man sätter in flygplanet i atmosfärisk hypersonisk flygning. Vi vet ännu inte hur vi ska uppnå önskad kontroll under den aerodynamiska fasen av flygningen. Det irriterar; Jag är övertygad om att det finns en lösning. Vi måste hitta det. ”
Från start till krasch varade flygningen i ungefär en halvtimme.
DARPAs Falcon är utformad för att flyga var som helst i världen på mindre än 60 minuter. Denna kapacitet kräver ett flygplan som kan flyga vid 13 000 km / h, samtidigt som det upplever temperaturer över 3500F.
Under den första testflygningen av HTV-2 den 23 april 2010 förlorades telemetri 9 minuter in i flygningen. En efterföljande undersökning fann att fordonet stötte på oväntad gäsp, följt av en okontrollerbar rullning. Omborddatorn ställde sedan in fordonet att krascha i havet.
"I testet i april 2010 erhöll vi fyra gånger den mängd data som tidigare var tillgängliga med dessa hastigheter," sa DARPA-direktör Regina Dugan. ”I dag var mer än 20 system för insamling av data för luft, land, hav och rymd i drift. Vi lär oss. Vi försöker igen. Det är vad som krävs. Att fylla luckorna i vår förståelse av hypersonflykt i denna krävande regim kräver att vi är villiga att flyga. ”
Militären hade förhoppningar om att använda denna typ av supersnabba plan för att snabbt nå problemplatser runt om i världen.
DARPA sa att under de kommande veckorna kommer en oberoende teknisk granskningsnämnd att granska och analysera de insamlade uppgifterna. Dessa uppgifter kommer att informera om beslut, förvärv och operativa beslut för framtida hypertoniska flygplan av detta slag. Det är ännu inte klart om någon utveckling av Falcon HTV-2 kommer att fortsätta.
Detta är det andra stora hypersonic bakslaget 2011. I juni misslyckades Boeing X-51 waverider när dess scramjet stötte på ett problem vid motorstart.
Källa: DARPA
