Videoteknik: Livevideo av Shenzhou-8 och Tiangong-1 dockning i jorden omloppsbana. Kredit: CCTV-kommentar / CMSE
Kinas tekniska kapacitet tog en kraftig kraft framåt med den framgångsrika dockningen i rymden idag för första gången någonsin av två kinesiska byggda och lanserade rymdskepp - som kretsade cirka 343 kilometer i himlen ovan kl 1:37 Peking tid 3 november (1:37) pm EDT, 2 november). Kinas mål är att bygga en helt fungerande rymdstation i jorden omloppsbana år 2020 - ungefär då ISS kan bli pensionerad.
Dagens rymdspektakulära sammanfogning av Shenzhou-8 obemannade rymdskepp och Tiangong-1-prototyp rymdstationen var en historisk prestation för Kina, som nu blir det tredje landet för att åstadkomma en mötesplats och dockning av rymdskepp i jorden omloppsbana.
Shenzhou är Kinas bemannade rymdflygkapsel men flyger utan besättning för just denna testflyg. Den färdighet som demonstreras med denna triumf banar vägen för ytterligare bemannade Shenzhos lanseringar snart.
[/rubrik]
Den anmärkningsvärda rymdmiljepunkten följer i fotspåren av vad Förenta staterna och Ryssland åstadkom för decennier sedan men detta genomfördes med 2000-talets vetenskap, teknik och tillverkningsförmåga som utvecklats av Kina under landets snabba uppgång under de senaste decennierna för att bli världens 2: a starkaste ekonomin.
Shenzhou 8 har jagat Tiangong-1 i omloppsbana i två dagar sedan den lanserades den 1 november ovanpå en lång mars 2F-boosterraket från Gobi-öknen i nordvästra Kina.
Befälhavaren för Kinas bemannade rymdprogram Gen. Chang Wanquan, tillkännagav "Kinas första mötesplats och dockning i rymden som sammanfogade rymdskeppet Shenzhou-8 och Tiangong-1 rymdlabomodul var en fullständig framgång." Chang leder China Manned Space Engineering (CMSE) -projektet och uttalade prestationen vid Beijing Aerospace Control Center.
Kinesiska presidenten Hu Jintao skickade ett gratulationermeddelande från G-20-toppmötet i Cannes, Frankrike. ”Jag är mycket nöjd med att höra nyheterna och jag skickar gratulationer till alla som gjorde det möjligt. Detta kommer att driva Kinas bemannade rymdprogram framåt. "
Landmärke-möte och dockning genomfördes live av statligt drivna CCTV för att hela världen skulle kunna titta på. Den imponerande 2 timmars långa TV-sändningen visade samtidiga och hisnande kameravideor från både den opilerade Shenzhou-8-kapseln och Tiangong-1 rymdstationsmodulen när de tittade på varandra i kamerans synfält och långsamt närmade sig tillsammans med den vackra jorden som en bakgrund.
Uppdragsansvariga övervakade noggrant alla rymdskeppssystem på både Shenzhou-8 och Tiangong-1 när de rusade närmare cirka 20 cm / sek och stannade vid flera parkeringsplatser längs vägen (400 m, 140 m, 30 m) för att bekräfta att allt var nominellt .
Kinesiska ingenjörer och system ombord styrde exakt de två rymdskeppen och såg efter eventuella avvikelser. I händelse av eventuella misslyckanden hade de förmågan att radioföra fordonen för att separera. Men inga avvikelser inträffade och den autonoma dockningen fortsatte till slut.
De två fordonen kommer att förbli dockade i 12 dagar, sedan lossa och backa av cirka 150 meter och sedan utföra en annan dockningsövning. Den andra övningsdockningen görs för att få mer kompetens och förtroende och kommer att utföras under olika förhållanden och i dagsljus.
Det kombinerade Shenzhou-8 / Tiangong-1 omloppskomplexet väger cirka 16 ton, cirka 8 ton vardera. Tiangong-1 är 10,4 m lång och 3,3. m i diameter. Shenzhou 8 är 9,2 m lång.
Kina planerar två besättningsflyg till Tiangong-1 från och med 2012. Flerpersonerna ombord på Shenzhou 9 och Shenzhou 10 är nästan säkra att inkludera Kinas första kvinnliga astronaut. Astronauterna skulle flyta in i Tiangong 1 från sina Shenzhou-kapslar och stanna ombord i några dagar eller veckor. De ska kolla in rymdskeppssystemen och genomföra medicinska, rymdvetenskapliga och tekniska tester och experiment.
Under tiden, sedan den för tidiga pensioneringen av rymdfärjan utan någon efterträdare på plats, har USA absolut ingen förmåga att starta astronauter till jorden omloppsbana. Därför är ISS helt beroende av ryska Soyuz-raketer och kapslar. Amerikanska astronauter måste ta en tur till rymden med ryssarna.
Den amerikanska senaten passerade just en NASA-budget för 2012 som sänker NASA-finansieringen och kommer att försena ett nytt bemannat fordon ytterligare, sannolikt in 2017. US House söker ännu djupare nedskärningar i NASA-budgeten.
Således strömmar Kina kraftfullt framåt i rymden och vetenskapen medan den amerikanska politiska anläggningen har riktat NASA att försena och sätta fast och säga ännu fler arbetare.
Läs Ken relaterade funktioner om Kinas Shenzhou-8, Tiangong-1 och Yinghou-1
Kina lanserar Shenzhou-8 på väg mot Historic 1st Docking in Space
Shenzhou-8 rullade ut för Blastoff till Kinas första rymdstation den 1 november
Bizarre video: Kinas Tiangong 1 Space Lab-animering inställd på "America the Beautiful" -ljudspåret
Kina spränger First Space Lab Tiangong 1 till Orbit
Kina satt till "hoppar framåt i rymden" när Tiangong 1 rullar till lanseringen
Phobos-Grunt och Yinghou-1 Anländer till Baikonur-lanseringsplatsen för att begränsa Mars Deadline
