När en solfällning spränger energiska partiklar och magnetiskt flöde på jorden, är våra satelliter i frontlinjen. Detta kan få allvarliga konsekvenser för satelliterna som vi är beroende av för kommunikation över hela världen. Allt går dock inte förlorat. Ett internationellt team av forskare har snubblat över en möjlig, innovativ lösning för att släppa ut dessa besvärliga elektroner i atmosfären: bada himlen i radiovågor.
Magnetosfären (skyddande lager av geomagnetiska fältlinjer) fångar energiska partiklar i en rymdvolym känd som Van Allen-bältet. Våra satelliter reser ständigt genom denna högstrålningsmiljö. De flesta satelliter är skyddade från alla men det värsta som Van Allen-bältet kan kasta på dem, men om solen skickar en hög koncentration av energiska partiklar på jorden efter en solfällning blir miljön i magnetosfären en mycket farlig plats. Om de känsliga kretsarna ombord på rymdskeppet drabbas av energiska partiklar (en situation som möjligen fick Mars Odyssey att bytas till ”säkert läge”), kan satelliten skadas irreversibelt.
Nu visar en slumpvis upptäckt av franska och Nya Zeelands forskare att magnetosfäriska elektroner kan släppas ut i atmosfären med hjälp av markbaserade radiosändare. Detta konstaterande kommer från en ny artikel som kommer att publiceras i tidskriften Geophysical Research Letters. Rory Gamble, en doktorand vid University of Otago i Dunedin, Nya Zeeland, och hans kollegor analyserade data från DEMETER (Detection of Electro-Magnetic Emission Transmitted from Earthquake Regions), en satellit som är känslig för strålningsförändringar i magnetosfären. När satelliten passerade över en militär sändare i västra Australien, märkte de att magnetosfäriska elektroner släpptes ut i atmosfären, varigenom de avlägsnades från magnetosfären.
“Vi kunde fastställa att denna sändare har en direkt effekt på elektronerna i strålningsbanden [i magnetosfären], det fick de elektronerna att krascha i toppen av atmosfären och tas bort från strålningsbanden”. - Rory Gamble
Denna upptäckt är en mycket spännande utveckling för människans påverkade manipulation av strålningsnivåerna i magnetosfären. Under perioder med hög solaktivitet, när energiska elektroner förväntas fylla strålningsbanden i högre tätheter, kan det finnas ett system på plats för att bada himlen i radiovågor, vilket möjliggör en säkrare passage för satelliter. Det har varit känt att detta fenomen finns vid överföring av radiovågor i rymden, men detta är det första exemplet på elektronutladdning från en markbaserad sändare.
Källa: ABC
