Horsehead Nebula av Tom Davis.
Lyssna på intervjun: Astrofotografering med Tom Davis (6,1 MB)
Eller prenumerera på Podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Detta kommer att bli en av de podcast där jag tror att människor kommer att vilja sitta framför sin dator någon gång och titta på dina fotografier, så bara för att låta alla veta, jag ska låt dem rikta sin webbläsare på http://www.tvdavisastropics.com. Och så jag rekommenderar att du får upp detta i din webbläsare innan du lyssnar på resten av showen för att prata om astrofoton är lite som att dansa om arkitektur (för att stjäla en fras). Nu Tom Davis, du har några fantastiska bilder och du är en amatörfotograf från Idaho. Kan du förklara den installation du har?
Tom Davis: Jag har en kupol; det är en muslingskupol i mitt trädgård, och jag bor på sidan av ett berg på cirka 5 700 fot över havet. Och i den kupolen - det är en 7-fots kupol - har jag en brygga, och på piren finns ett Astrophysics 1200 GTO-fäste, vilket är en enastående montering. Och på monteringen har jag ett par olika uppsättningar. För närvarande har jag en Astrophysics 155 EDF refraktor, och dessutom är ridning på piggyback en Astrophysics 105 EDF f6 resenär refraktor. Och jag använder resenären som guideområde. De två kamerorna som jag använder övervägande är båda tillverkade av Santa Barbara Imaging Group (SBIG). Den ena är STL 11000M; det är den svarta versionen. Och så är den andra ST 10 XME. De är båda väldigt känsliga kameror; de gör båda olika saker. Visst har STL 11000 ett mycket bredare synfält och det är en anti-blommande portkamera, vilket innebär att stjärnorna inte får de roliga spikar som du ofta ser. Det är inte lika känsligt i det röda spektrumet, särskilt väte alfa, men det gör ett fantastiskt jobb, ändå. Och säkerligen är ST10 en av SBIGs mest känsliga och flaggskeppskameror. Så det är vad jag har.
Jag har en dator i kupolen. Den sitter på en liten hylla, och det är datorn som jag har på ett trådlöst system, och jag sitter faktiskt i mitt kök när jag avbildar. Jag har en bärbar dator där jag faktiskt tittar på just nu. Genom det trådlösa nätverket med hjälp av riktigt VNC kan jag köra teleskopet och allt bara inifrån mitt hus, så det är väldigt trevligt på vintern.
Fraser: Jag skulle säga det. Det måste bli ganska kallt där i den höjden.
Davis: Det blir väldigt kallt i denna höjd, men allt går bra. Människor som bor i riktigt kalla klimat undrar om deras kamera kommer att köras, eller om deras fäste kommer att gå, eller kommer det att skada teleskopet, och svaret på det är absolut inte. Med några mycket enkla försiktighetsåtgärder går allt bra. Jag har tagit bilder till och med till -20 grader.
Fraser: Vilken typ av investeringar har du gjort för att få dig själv till den utrustningsnivå du har idag?
Davis: Tja, den här hobbyen kan naturligtvis kräva mycket pengar - tiotusentals dollar. Visst är det där jag är med denna investering. Men för människor som bara vill börja avbilda med CCD är kamerorna numera så överkomliga och mycket bättre än de kameror som jag först började med. Bokstavligen kan de få mycket bra bilder för ett par tusen dollar. Till och med enkla teleskop, till exempel en enkel refraktor. Även om det inte är en av de avancerade, och en enkel kamera, kan ge dig väldigt bra bilder som många skulle vara mycket glada över att ta. Så ja, det är en av dessa avancerade hobbyer, tyvärr kräver det mycket pengar när du verkligen kommer in i det. Men jag uppmuntrar starkt vem som helst, alla amatörer, alla visuella astronomer där ute - om de är intresserade alls - nu är det dags att komma in på avbildning. mjukvaran är mycket bättre att komma in i, fästen, teleskop och till och med kamerorna är bara fenomenala nu.
Fraser: Ja, det har varit mitt intryck när jag såg kvaliteten på astrofoton som amatörer tar. Jag verkade precis som under de senaste åren, de skickade bilderna har bara blåst bort mig. Och så, vilka slags framsteg har gjorts under den sista tiden som har gjort det så möjligt?
Davis: Jag tror att det största är förståelsen att för att få riktigt högkvalitativa bilder måste du lägga mycket tid på din bild. Filmen astroimager skulle ta 50 minuter till en timme öppen slutartid bilder, och sedan ta två eller tre av dem och sedan kombinera dem. I CCD-avbildning gör du inte det. Vi tar i huvudsak underramar. Vanligtvis 5-10 minuter, kanske 20-25 minuter som mest på specifika smala bandfilter som en väte-alfa. Och du tar en hel serie av dessa eller 6 eller 7 eller 10, och sedan staplar du dem digitalt. Tidigare var vi bara så glada över de bilder vi fick, vi fotograferade bara totala bildtider på kanske en timme till 1,5 timmar, och det var fantastiska bilder. Det enda som är intressant med CCD-avbildning är att ju mer tid du spenderar - med andra ord mer data, fler bilder du faktiskt registrerar - desto bättre är bildkvaliteten och desto mindre brus kommer från himlen. En av de viktigaste sakerna du har sett under de senaste åren är att de flesta av oss nu inte avbildar för det genomsnittliga objektet, låt oss säga en genomsnittlig nebulosa, vi avbildar verkligen inte för något mindre än 3 till 3,5 timmar nu. Och så är det mycket tid, ibland under flera nätter, men när du staplar all den informationen minskar verkligen bullret ganska dramatiskt, och du börjar se dessa riktigt vackra och vackert detaljerade bilder. Jag tror att det andra som verkligen har avancerat, åtminstone amatörstimulerande med CCD-kameror, är teleskop med stor diameter. Det största jag har just nu är ett 10 ″, jag har en Takahashi BRC 250, som är ett Ritchie Chretien-teleskop. Jag har inte riktigt avbildat det mycket eftersom jag har gjort saker främst med Astrofysik, men i vinter börjar jag använda Takahashi. Många killar har Ritchie Chretiens som nu är 12,5 ″ eller 14 ″ eller 16 ″, och till och med en kille som har en 32 ″. Det här är amatörer och den öppningen av teleskop brukade bara vara inom yrkesmän, ja nu har vissa killar storleken på teleskop. Tyvärr, den typen av teleskop, den optiska designen är oerhört dyr och så det begränsar verkligen bara alla att köpa det. Men dessa två saker är huvudsakliga saker. Och slutligen kameratekniken; verkligen kamerorna och många av chips är ungefär som vi har haft tidigare, men nu har vi mycket större chips - liknande känslighet men de är mycket större, som den här STL. Det har verkligen öppnat några vackra utsikter vi kan ta.
Fraser: Och upptäcker du att ditt teleskop och din bildinställning också kan bidra till vetenskapen?
Davis: Åh absolut. Den genomsnittliga amatören med ett 6 ″-teleskop och ett CCD-chip kan göra fenomenal vetenskap. Jag medger fritt att jag inte är en forskare och tror inte att mina bilder är vetenskapliga. De gillar en viss typ av data, men ja. Om du tog bilder av galaxer kan du upptäcka nya supernovaer; vi såg nyligen att i Whirlpool Galaxy, en amatör som upptäckte det. Jag har nyligen tagit en bild i sommar av M31 och kunde jämföra den med några av de bilder som tagits från Palomars undersökningar av tidigare, och jag kan faktiskt plocka ut de Cephied-variablerna av M31, och kulakluster runt M31 precis utanför min bild, min 6 ″ refraktor. Och om jag ville göra Cephied-variabler från M31, kunde jag faktiskt göra det, så utan tvekan. Det har till och med varit ett par amatörer som har upptäckt nya extra solsystemplaneter med små teleskop, använder rätt programvara och har rätt rätt att se data, så absolut. Amatören kan nu bidra till vetenskapen och många av de professionella astronomerna kommer att samarbeta med amatörer, och så det är väldigt spännande, inte bara vackra bilder, men du kan faktiskt få vetenskapligt värdefulla data.
Fraser: Det låter som en bra tid att ta dessa foton.
Davis: Absolut, det är en bra tid för alla som verkligen vill bilda, de kan komma in. Du kan få CCD-kameror nu - de är dyra, men du kan få använda kameror och ta några väldigt fina bilder och se mer detalj i en 60 sekunder enkel monokrom bild av, låt oss säga, M42 än du kan i ett okular om du bara har ett vanligt bländare teleskop. Så det är en mycket spännande tid.
