NASA uppmuntrar Earthlings att skicka en hälsning till medlemmarna i Expedition 16 ombord på den internationella rymdstationen. NASA: s hemsida innehåller en länk för att skicka din semester goda önskningar till besättningen med färdiga e-postkort. Känslan är trevlig, men korten verkar lite bakåt.
Ett e-kort har en bild av ISS med en bildtext som säger "The View From 220 Miles Up", medan ett annat visar en viftande EVA-astronaut som säger "Wish You Were Here." Dessa kort ska vara till besättningen och från Jorden, så kanske lämpligare kan vara en bild av en snöig semesterscen eller ett majestätiskt jordlandskap med rubriken "Önska att du var här, men glad att du är där uppe och främjar framstegen för mänsklig rymdflukt."
Men ta tillfället i akt att uttrycka dig för ISS-besättningen.
Och nu till mer pressande nyheter från ISS:
Rymdfärjan Atlantis STS-122-uppdrag till rymdstationen har nu försenats till tidigast 10 januari 2008.
"Att flytta Atlantis nästa lanseringsförsök till 10 januari gör att så många människor som möjligt kan ha tid med familj och vänner vid den tidpunkten på året när det betyder mest", säger Shuttle-programledaren Wayne Hale. "Mycket har ställts till dem i år och mycket kommer att ställas till dem under 2008."
Dessutom ger det ingenjörer mer tid att förstå problemet med motoravstängningssensorn som har hållit skytteln på marken. En originallansering av 6 december skrubbet när sensorerna misslyckades i ett rutinprov under bränslen av bussens externa tank. Problemet uppstod i efterföljande tankningstest under nedräkningen den 9 december, vilket fick NASA-tjänstemän att besluta att försena lanseringen tills efter det första året.
STS-122 tar med sig Columbus-vetenskapsmodulen till stationen, Europeiska rymdorganisationens stora bidrag till ISS. Förutom att genomföra tre rymdpromenader för att passa den nya vetenskapsmodulen, skulle skyttelastronauter också ha gjort en fjärde EVA för att inspektera en besvärlig rotationsfog för soluppsättningen på ISS: s kraftförsörjande solpaneler som är förorenade med metallspån.
Så istället kommer ISS-astronauterna Peggy Whitson och Dan Tani att göra den inspektionen på en rymdpromenad på tisdagen den 18 december med början kl 06:00 EST. De kommer också att titta på ytterligare ett nyare kraftsystemproblem som kan vara resultatet av en mikrometeoroid- eller skräppåverkan. Den 8 december utlöste två effektbrytare, möjligen resultatet av en rymdskrävspåverkan som kan ha skadat mekanismen som tillåter kraft och data att strömma genom den roterande fogen som används för att vrida matrisen om dess axel.
För SARJ-problemet är styrbord SARJ låst på plats på grund av överdrivet vibration och metallspånen och skadorna på "kapplöpningsringen" som upptäcktes under en snabb inspektion under det senaste skyttelbesöket. SARJ har två drivväxlar och två redundanta drivmotorer.
Whitson och Tani kunde installera nya lager på den oskadade rasringen och placera om motorerna. Det andra alternativet är att rensa upp föroreningen och fixa vad som orsakar problemet.
"När de har fått mer data kan de göra en bättre bedömning av vilka av de tillvägagångssätt vi ska göra, om vi borde rensa upp den nuvarande tävlingsringen eller bara flytta över," sa ISS-befälhavaren Peggy Whitson på en nyhetskonferens från stationen på Torsdag morgon. "Jag tror att endera är genomförbar," fortsatte hon. ”För mig tror jag att det antagligen, utifrån en astronautperspektiv, skulle vara lättare att bara byta till den andra rasringen snarare än att försöka rensa den. Men vi vet ännu inte hur lätt det kommer att bli att rensa upp. "
Kirk Shireman, biträdande chef för rymdstationsprogrammet vid Johnson Space Center, sade på en senare nyhetskonferens att inga beslut kommer att fattas förrän ingenjörer har mer information om vad som kan orsaka problemet. Solpanelerna på porten och att SARJ fungerar normalt.
"Tanken är att vi kommer att genomföra EVA just nu, SARJ-inspektionen och BGA-inspektionen och vi ska lära oss vad vi behöver lära oss," sade Shireman. "Då hittar vi den mest lämpliga tiden att fixa, inte bara BGA utan förhoppningsvis SARJ. Det beror verkligen på hur vår analys kommer ut. Vi kommer att ta reda på exakt hur länge vi kan gå med BGA-låst och de SARJ-begränsningar vi har på plats. "
Tillbaka till lite semestervänlighet, eftersom Tani skulle ha återvänt till jorden med STS-122-besättningen, som ursprungligen var planerad att återvända hem den 19 december, skulle han inte vara ombord på ISS under jul. Reportrar frågade om hans förändring av semesterplaner och hur presentarrangemang hanterades. På förfrågan avvisade Commander Whitson att svara om allt Tani skulle få från henne skulle vara en klump kol och sade att hon inte ville ge bort överraskningen.
Astronauterna sa att de har hamnat mat som rökt kalkon och andra godisar av semestertyp och sparat dem till julmiddagen, så det verkar som om Atlantis och STS-122 skulle leverera semestermåltiden. Emellertid dockar ett Progress-leveransfartyg med ISS på juldagen, och en av de första sakerna som ska packas upp är hamburgare och färska tomater och sallad. Eftersom färsk mat är en sällsynt handelsvara ombord på stationen, kommer en amerikansk hamburgare att vara en välkommen semesterbjudning för besättningen.
Expedition 16 har också registrerat ett semestermeddelande till jorden. Titta på det här
Original nyhetskälla: NASA: s pressmeddelande, NASA TV
