Det är fortfarande oklart om NASA kommer att få kongressfinansiering eller auktorisation för att göra ett förslag till asteroidhämtning som stöds av president Barack Obamas administration, men eftersom uppdrag tar tid att planera fortsätter byrån med sitt arbete för nu.
NASA gjorde just en uppsatsformuleringsgranskning den här veckan för att titta på några interna studier om uppdraget. Det börjar också vattna genom hundratals idéer som rymdsamhället lämnade in om uppdraget.
"Med fullständig granskning av uppdragsformuleringen kommer byråns tjänstemän nu att börja integrera de mest högt rankade koncepten i ett asteroiduppdrag baslinjekoncept för att vidareutveckla 2014," uttalade NASA. Byrån var lätt på detaljer, men mer information borde komma när processen är vidare.
Byråns budgetförslag för budget 2014 föreslår robotiskt att plocka upp en asteroid, styra den närmare jorden och lägga den i en säker bana där sonder och eventuellt astronauter kan besöka. Budgeten flyttas fortfarande genom kongressutskott och vi vet inte förrän senare i år hur mycket pengar som kommer att finnas tillgängliga för NASA, och vilka initiativ byrån får ta.
För mer information, se till att du läser den senaste artikeln frånSpace Magazineredaktör Nancy Atkinson tittar i detalj på NASA: s asteroiduppdrag. Den innehåller information om vilken teknik som kan användas och historien om NASA: s strävan att utforska asteroider.
Rymdrockar har slagit rubrikerna flera gånger i år, särskilt när en exploderade över området Chelyabinsk, Ryssland tidigare 2013. NASA och flera andra grupper har pågående sökningar efter asteroider och andra små kroppar i vårt solsystem för att katalogisera och beräkna banorna för så många som de kan hitta. Inga överhängande hot är kända.
