Bildkredit: NOAO / AURA / NSF
Måndag 28 februari - Låt oss börja ikväll njuta av de tidiga mörka himlen och gå till våra kartor väster om M36 och M38 för att identifiera AE Aurigae. Som en ovanlig variabel är AE normalt omkring 6: e storleken och ligger ungefär 1600 ljusår bort. Skönheten i denna region är inte särskilt själva stjärnan utan en svag nebula där den ligger känd som IC 405, ett område med mestadels damm och mycket lite gas. Det som gör den här uppfattningen så underhållande är att vi tittar på en "runaway" -stjärna. Det antas att AE en gång härstammade från M42-regionen i Orion. Med en mycket respektabel hastighet på 80 mil per sekund flög AE "stellarboet" för cirka 2,7 miljoner år sedan! Även om IC 405 inte är direkt relaterad till AE, finns det bevis inom nebulosan att områden har rensats från sitt damm genom den snabba rörelsen norrut mot stjärnan. AE: s heta, blå belysning och fotoner med hög energi bränsle den lilla gas som finns i regionen samt reflekterar det omgivande dammet. Även om vi inte kan "se" med våra ögon som ett fotografi, bildar paret tillsammans en enastående vy för det lilla trädgårds-teleskopet och det kallas "The Flaming Star."
Tisdagen den 1 mars - George Abell föddes denna dag 1927. Abell var mannen ansvarig för att katalogisera 2712 galaxkluster gjorda med Palomars himmelundersökning som slutfördes 1958. Med hjälp av dessa plattor framställde Abell idén att gruppering av sådana kluster skilde arrangemanget av materien i universum. Han utvecklade "luminositetsfunktionen", som visar förhållande till ljusstyrka och antal medlemmar i varje kluster, vilket ger upphov till avstånd. Abell upptäckte också ett antal planetariska nebulosor och utvecklade teorin (tillsammans med Peter Goldreich) om deras utveckling från röda jättar. Herr Abell var en fascinerande föreläsare och utvecklare i många tv-serier som ägnades åt att förklara vetenskap och astronomi i ett roligt och lättförståeligt format. Abell var också ordförande och styrelseledamot i Astronomical Society of the Pacific samt tjänade i American Astronomical Society, Cosmology Commission of the International Astronomical Union och accepterade redaktör för Astronomical Journal strax innan han dog.
Vill du studera ett Abell-galaxkluster? Låt mig sedan svepa dig bort till Abell 426 bara två grader öster om tidigare studiestjärna - Algol. Jag varnar er att detta är det inte ett område som kan ses med det genomsnittliga teleskopet, men för dig med mycket stor bländare hittar du en studieregion som är oerhört värd din tid och uppmärksamhet. Den ljusaste av denna grupp av galaxer i NGC 1275 med en storlek 12,7. Som en otrolig radiokälla anses NGC 1275 vara två galaxer som faktiskt håller på att passera genom varandra. Beroende på både dina synförhållanden och bländaröppningar kan Abell 426 avslöja var som helst från 10 till 24 små galaxer som sträcker sig till nära 15 storlek. Med tanke på det faktum att det finns cirka 233 galaxer i detta kluster ensam, är det ett privilegium att kunna upptäcka några!
Abell 426 har varit en långvarig favorit bland mig. Det är en nyfiken galaxklynge i respekt med att ju finare natten, desto fler galaxer kommer att avslöja sig. Den första studien ligger i fältet med en stjärna och NGC 1224 kräver stor motvilja. Den är svag, rund och visar viss koncentration mot kärnan med tålamod. Innehåller indirekt har denna lilla galax en UGC-liknande signatur. Nästa stopp på hoppet är NGC 1250 som är mycket diffus, liten och kräver stor motvilja. Samtidigt som ögat kan studsa runt fältet, är det möjligt att göra en lätt norr / södra lutning till denna galax som kan indikera att den är en spiral. Märkligt nog är det under denna rörelse att en nålstift av en kärna kan upptäckas. När vi skjuter mot hjärtat av Perseus Galaxy-klustret är nästa destination en kedja av tre. Det första studiemärket är NGC 1259. Endast extrem aversion ... Mycket, mycket diffus och svag, den kan bara fångas genom att fokusera uppmärksamheten på den lilla stjärnan i västerut. NGC 1260 kräver emellertid endast lätt motvilja. Den är liten och något diffus - definitivt äggformig i struktur - såväl som den enklaste att se av dessa tre! NGC 1264 kräver också mycket vid motvilja. Mycket svag och diffus, väldigt rund - och väldigt utmanande! Nu, i triangulering med den här serien, är det dags att gå för NGC 1257 - väldigt svag, diffus och liten med en koncentration mot kärnan, det håller en liten överraskning - det finns en liten stjärna i nordöstra änden som gör att man kan se vida motvilja att själva galaxen verkar migrera till nordost / sydväst.
Härifrån har vi möjligheten att fortsätta på samma bana eller göra ett lateralt "drag". Tidigare erfarenhet dikterar att kartor inte alltid avslöjar allt man kan se i ett sådant kluster inklusive galaxer som maskeras som stjärnor. Abell 426 hjärta är så tätt att identifiering är extremt svårt! NGC 1271 kjolar den mest befolkade delen av detta Abell-kluster och kräver superbred motvilja för att upptäcka en mycket svag, mycket liten lapp som knappt är synlig. Till och med erfarenhet kan inte göra något mer än en något regelbunden kontrastförändring inom detta område. Nästa upp är en extremt utmanande trippel - NGC 1267, NGC 1268 och NGC 1269 är tre otroligt små, mycket diffusa runda ädelstenar som skulle vara helt oskiljbara vid lägre effekt. NGC 1273 är svag - den kräver motvilja, men den ljusare kärnregionen håller upp till indirekt syn. NGC 1272 är också rund - nästan planetär i utseende. NGC 1270 är mycket diffus och tar bred motvilja. Den innehåller en mycket liten, nästan stjärna kärna. NGC 1279 är svag, diffus och sträcker sig bara så lätt, som en tunn utstryk som hålls vid lätt motvilja mot norr / söder. Det är till och med utan kärna närvarande. NGC 1274 är mycket svag och mycket diffus, jämn och ses bäst när man koncentrerar sig på NGC 1279 - avslöjar en otroligt liten, dimmig oval. NGC 1275 är mycket ljus jämfört med alla tidigare studier. Det har definitivt en ljus och lätt hållbar direkt kärna. När vi går för ett par, finner vi NGC 1282 att vara diffus, liten i storlek och ganska äggformig - mycket jämn i struktur utan antydan till en kärna, till och med en full avvägning. Kameran, NGC 1283, är väldigt diffus och vi kunde förmodligen inte se den förutom att det finns några små fältstjärnor som triangulerar i detta område som leder till dess dimmiga utseende. Nu för NGC 1294 och NGC 1293 - bred motvilja visar två runda fuzzies med sticka kärnstruktur. Paret ser ut som två omöjligt små maskrosor som väntar på att bli spridda på de kosmiska vindarna ...
Lycka till din Abell Quest!
Onsdagen den 2 mars - Vad sägs om ikväll om vi kopplar av lite och letar efter ett öppet kluster som kan ses i kikare och små omfång för majoriteten av både den norra och den södra halvkärnan? Vår markör för detta hopp kommer att vara Xi Puppis och du hittar M93 ungefär två fingerbredder (två grader) nordväst och nästan precis på den galaktiska ekvatorn.
Katalogiserad av Charles Messier i mars 1781, denna underbara ljusa gruppering (totalstyrka 7) på cirka 80 stjärnor innehåller en mängd olika stjärntyper som ligger ungefär mellan 3400 och 3600 ljusår bort. I kikare är utsikten otroligt rik, men ett teleskop tillför så mycket mer! Mot mitten kommer tittaren att notera en kilformad kollektion. I hjärtat av detta är en lätt dubbelstjärna och en annan på den västra kanten. De mycket ljusaste av dessa stjärnor är unga, heta och blå med en stjärnpopulation som är ganska lik Plieades. Hur gammal frågar du? En mycket blygsam en miljon år….
Torsdagen den 3 mars - Gå upp tidigt! Det kommer att finnas ockultationer i stort för Nordamerika! Från och med östkusten kommer månen att ockulta Sigma Scorpii under de små timmarna. Kolla in IOTA för detaljer. På en bredare anmärkning (och samma morgon!) Kommer månen också att ockulta Antares bara några timmar senare. Det spelar ingen roll om du inte är i kritisk timing, du bör verkligen utnyttja denna möjlighet. Att se den här typen av evenemang är oerhört inspirerande - även om du bara tittar på det med dina ögon!
Ikväll låt oss prova något lite annorlunda! Vi ska gå omkring en och en halv grad söder / sydväst om Alpha Monocerotis för att hitta ett öppet kluster med en storlek 10, känd som Melotte 72. Uppnåelig i ett bra 6 till 10 tum omfattning, visas denna lösa samling på cirka 50 stjärnor så ett underbart "deltaving" -mönster! Om du fortsätter ytterligare en och en halv söderut kommer du till Melotte 71. sjunde storlek. Lätt kapslbart i det lilla omfånget innehåller detta unika lilla kluster cirka 100 stjärnor. Kom ihåg var du hittade dem, för detta kommer att vara vår guide till andra studier!
Fredag 4 mars 1835 öppnade Giovanni Schiaparelli ögonen för allra första gången och öppnade våra med sina prestationer! Som chef för Milanobservatoriet var Schiaparelli (och inte Perceval Lowell) kollegan som populariserade termen "Martian kanaler" någonstans omkring år 1877. Viktigare av allt var Schiaparelli mannen som skapade förbindelsen mellan banor av meteoroidströmmar och komets banor nästan elva år tidigare!
Vad sägs om vi tittar på några kometer ikväll?
C / 2004 Q2 Machholz håller fortfarande starkt och är fortfarande synligt med bara kikare. "Magnificent Machholz" vänder sig lyckligt runt Polaris och kommer att vara ganska nära gränsen till Cepheus / Camelopardalis. C / 2003 K4 LINEAR ligger fortfarande inom stort kikareområde och kan hittas norr om Tau 5 Eridanus. C / 2005 A1 LINEAR gör ett spektakulärt morgonutseende för det lilla omfånget strax söder om Alpha Apus. I norr borde kometen C / 2003 T4 LINEAR ha blivit ljusare till storleken 9 och vara mycket nära Kappa Delphini under timmarna före gryningen. 141P / Machholz skjuter in i Vattumannen för de omkring 40 grader strax efter solnedgången, men kommer att vara en utmaning i magnitud 10. Bryt ut de stora omfångarna och se om du kan välja ut 12: e storleken 78P / Gehrels så nära Theta 1 och Theta 2 Tauri ... Och eftersom du har tagit ut strömmen, titta på 32P Comas / Sola bara några grader från Plieades!
Lördag 5 mars - Idag är det födelsedag för Gerardus Mercator, den berömda kartmakaren, som började sitt liv 1512. Mercators tid var grov för astronomi, men trots en fängelse och hotet om tortyr och död för hans "tro" fortsatte han till designa en himmelsk jordglob år 1551. Om du är uppe tidigt i morgon, kan du se månfunktionen uppkallad efter Gerardus! Medan den mest framstående kratern av alla kommer att vara Gassendi, kommer vi att använda den som vår utgångspunkt och gå söderut. Den mörka vidsträckningen av Mare Humorum kommer bredvid och söder om den och på terminatorn hittar du ett hjärtformat område som kallas Palus Epidemiarum. På dess norra strand ser du den skisserade cirkeln av kratern Campanus. På denna kraters sydostgräns och mestadels skuggade finns resterna av Mercator!
I kväll går vi tillbaka till Alpha Monocerotis. Kom ihåg vår "droppe" för Mel 71 och 72, fortsätt söderut cirka 2 grader till. I findersope ser du en L-formad samling av 4 stjärnor. När du går till okularet med ett brett fält med låg effekt, är du ute efter en dubbelbit när vi ser två öppna kluster. Den nordligaste är NGC 2423, men den mest intressanta (och ljusa!) Är mer allmänt känd som M47.
M47 var känd långt före Messiers tid eftersom den närmar sig ögonsynen. När Charles upptäckte den här femte storleksskönheten den 19 februari 1771 beskrev han den som en ljusare granne till M46, men loggade felaktigt sin position! Således föddes den "saknade Messier" fram till 1934 när Oswald Thomas identifierade det. Det är ganska roligt att notera att William Herschel på grund av ett "rörigt misstag" också upptäckte det cirka fjorton år senare! Till och med de senare Herschel och Dreyer hade problem med den här ... Men du kommer inte att ha några problem när du ser detta ljusa kluster i varken kikare eller teleskop! Det är ett löst öppet kluster omkring 78 miljoner år gammalt som innehåller cirka 50 stjärnor i olika storlekar i en region ungefär lika stor som fullmånen. På ungefär 1600 ljusår bort kan du till och med få en glimt av en orange jätte eller två, tillsammans med den vackra dubbla Sigma 1121 i centrum!
Söndag 6 mars - Även om nästan ingen gillar att stå upp tidigt på en söndagsmorgon, ställer du in larmet för cirka 5:00 och carpe diem! I morse kommer den fantastiska återstående månmånen på en spektakulär visning som kallas en "koppling" med Röda planeten - Mars! Du hittar sommarstjärnorna har tyst rört sedan vi tittade på dem senast och Mars är nu i Skytten. Lysande varje lika lysande som dess namngivare, Antares, Mars kommer att vara lite mer än en nävebredd (6 grader) över månen. Missa inte det!
Om du får en chans att se solsken idag, fira födelsedagen till Joseph Fraunhofer som föddes 1787. Som tysk forskare var Fraunhofer verkligen en "trailblazer" när det gäller modern astronomi. Hans fält? Spektroskopi! Efter att ha tjänstgjort sin lärlingsutbildning som lins- och spegeltillverkare fortsatte Fraunhofer med att utveckla vetenskapliga instrument, specialiserade på tillämpad optik. När han utformade den achromatiska objektivlinsen för teleskopet såg han på spektrumet med solsken som passerade genom en tunn slits och såg de mörka linjerna som utgör "regnbågs streckkoden". Fraunhofer visste att några av dessa linjer kunde användas som en våglängds "standard" så han började mäta. Den mest framstående linjen märkte han med bokstäver som fortfarande används idag! Hans skicklighet mellan optik, matematik och fysik ledde till att Fraunhofer designade och byggde det allra första diffraktionsgallret som kunde mäta våglängderna för specifika färger och mörka linjer i hans solspektrum. Lyckades hans teleskopdesign? Självklart! Hans arbete med den achromatiska objektivlinsen är den design som fortfarande används i moderna teleskop!
Och för vår ”pastaresistens” i veckan? Låt oss gå tillbaka till det område vi har studerat och gå ungefär en och en halv grad öster / sydost om M47. I kväll studerar vi ett objekt som återigen är synligt på de flesta av den norra och södra halvklotet och är tillräckligt ljus för att fångas i kikare. Dens namn? M46!
M46, som upptäcktes den 19 februari 1771 av Charles Messier, öppnade ett nytt kapitel för vår hjälte eftersom han just publicerat sin första lista. Vid en visuell storlek på 6 kan detta rika galaktiska kluster innehålla upp till 500 medlemmar och är cirka 300 miljoner år gammalt. Något mindre än en måndiameter, kommer det att visas som en "dammboll" (tillsammans med M47) för kikare, men har en underbar överraskning för teleskopet! På den norra gränsen ligger en "ljus stjärna" som under makten förvandlas till planetnebulan, NGC 2438. Är den verkligen en del av M46? Vetenskap tror inte. Den planetariska nebulon går faktiskt tillbaka mycket snabbare än stjärnorna runt den. I genomsnitt är M46: s avstånd ungefär 4600 ljusår, medan nebulosan är cirka 2900. Själva planeten tar mer än en miljard år för att nå denna punkt i evolutionen och vår stellar "svärm" är bara inte så gammal! Oavsett hur vi "skivar och tärnar" detta specifika objekt med djup himmel, kvarstår faktumet ... Vi får två för priset på ett! Två Messiers i fältet för kikare - och två DSOs i synfältet för teleskop!
Hallå! Är det inte bra att njuta av mörka himlar igen? Jag älskar månen, men det finns ingen plats som rymden! Tills nästa vecka? Må alla dina resor vara i lätt hastighet! ... ~ Tammy Plotner
