Kokosnötkrabbor, jordens största landkrabbor, är internetkända från bilder där de dvärgar papperskorgen och rivar fåglarna från lemmen
Men när dessa krabbor inte äter sjöfåglar, pratar de med varandra i vibrerande klick, och forskare upptäckte nyligen att krabbornas konstiga klicksamtal är oväntat olika.
I själva verket innehåller deras crabby chatter ett antal signaler som kan representera komplexa nivåer av kommunikation (åtminstone för en krabba), enligt en ny studie.
Väger upp till 9 kg. (4 kilogram) och med en benspänning på mer än 3 fot (1 meter), kokosnötkrabbor (Birgus latro) är gargantuanska kräftdjur och världens största ryggradslösa ryggradslösa djur. Dessa kusiner av eremitkrabbor hade en gång bebodda öar över Indo-Stillahavsområdet, men människor skördade kokosnötkrabbor för att utrotas i många av sina tidigare livsmiljöer, skrev forskare i studien som publicerades i decemberutgåvan av tidskriften Zoology.
Tidigare fann forskarna att krabborna producerade "tappliknande ljud", men de var osäkra på hur och varför djuren gjorde dessa ljud. För den nya studien fångade forskarna röntgenfilmer av de klickande krabborna för att avslöja källan till deras akustiska skicklighet; de spelade också in digital ljud av krabborna under interaktion mellan män och kvinnor, för att se om klickningen var kopplad till parningsbeteende.
I experiment klickade manliga och kvinnliga kokosnötkrabbor före, under och efter parning - och ljuden som de gjorde var olika i varje steg. Röntgenstrålar avslöjade att krabborna kommunicerade genom vibrerande tunna hängor kända som scaphognathites, som drar luft in i krabbornas lungor. När strukturerna vibrerar, fladdar de mot hårda plattor i krabbornas gälkkanaler för att generera ett tappljud. Genom att ändra strukturens vibrationshastighet kan krabborna producera flera ljud som varierade i frekvens och intervaller, enligt studien.
Den enda andra kräftdjur som producerar ljud med sina scaphognathites är vattenlevande kräfta (Procambarus clarkii), och kokosnötkrabbor är nu de enda kräftdjur som är kända för att uppvisa detta beteende, rapporterade forskarna.
Papperskorgen kan titan?
Långt innan kokosnötkrabbor fångade forskarnas uppmärksamhet med sin klickning var de kända för sin omkrets. För mer än ett decennium sedan blev internetpubliken fixerad (och livredd) av ett mycket cirkulerat foto av en verkligt monströs kokosnötkrabba som tycktes vara storleken på en sopor. Men skalan på bilden var vilseledande, och krabban - även om den var stor - var förmodligen inte så stor som den såg ut, skrev biologen Michael Bok i januari 2010 på sin blogg Arthropoda.
En utomhusavfallsbehållare (som den i krabbfotoet) mäter vanligtvis 1,3 m höga, vilket fick tittarna att tro att krabban var ungefär så lång. Men papperskorgen på bilden är troligen mycket mindre än genomsnittet, vilket gör att krabban ser större ut i jämförelse, förklarade Bok.
Kokosnötkrabba från r / WTF
Även om kokosnötkrabbor inte är så länge som en sopor kan de fortfarande vara formidabla varelser med en nypa mer kraftfull än någon annan kräftdjur - och ännu starkare än de flesta djurbitar, rapporterade Live Science tidigare.
Faktum är att forskare dokumenterade en kokosnötkrabba som ryckte en stor havsfågel från boet, bröt sina vingar och rivde den i bitar, rapporterade Science Alert 2016. Grusomme bilder som fångats av Mark Laidre, biträdande professor vid Institutionen för biologiska vetenskaper vid Dartmouth College i New Hampshire, visade en stealthy krabba som använder sina pincers för att krama och dämpa en rödfotig booby (Sula sula) i Chagos skärgård i Indiska oceanen.
Även om experimenten i den nya studien endast registrerade interaktioner mellan amorösa manliga och kvinnliga krabbor, kunde deras klicksamtal sträcka sig utöver parningskonst, skrev forskarna. Emellertid kommer fler tester att krävas under olika förhållanden för att avkoda omfattningen av kokosnötkrabbornas "språk", enligt studien.
