Is vulkaner visade stora vattenflöden vid kusten av Lake Michigan förra helgen, och National Weather Service (NWS) fångade det udda fenomenet i aktion.
Under en promenad på Oval Beach på sjöns östra strand, belägen i delstaten Michigan, knäppte en anställd på NWS Grand Rapids några foton av vatten som sprängde från högar i den frigy marken. "Du vet aldrig vad du hittar vid sjön förrän du åker dit", twitrade medarbetaren. "Idag var det vulkaner."
Trots deras smeknamn är isvulkaner egentligen inte vulkaner alls. De konliknande högarna bildas vid kanterna på sjöarna, där tunna islager bildas, och vatten skjuter genom hål i isen, förklarade Tom Niziol, en bidragsägare till Weather Underground kategori 6-blogg, i ett Facebook-inlägg. Vattnet tappar under isen och bygger upp tillräckligt med tryck för att tvinga sporrar av vatten till ytan. Om luften ovan är tillräckligt kallt fryser det frigjorda vattnet över den omgivande marken och bildar en mini-vulkan av sorter.
"kan dock vara mycket farliga att klättra på eftersom de är ihåliga och byggda över det hålet i isen," sade Niziol. "Gå aldrig ut på dem."
Frysta vulkaner bildades längs kusten av sjön Erie för några år sedan, tillade Niziol. Även om det inte är ovanligt förblir is vulkaner ett relativt sällsynt fenomen.
"Det är nästan en" Goldilocks "-situation där du behöver just de rätta förhållandena under en tid för att få dessa att utvecklas," sade Matt Benz, meteorolog för AccuWeather, i en nyhetsrapport. Is vulkaner bildas vanligtvis nära stora vattenmassor där temperaturer under frysning låter en ishylla bildas över vattenytan längs kusten, sade han. Samtidigt måste vågorna under hyllan vara tillräckligt kraftfulla för att spricka isen och skjuta ut vatten. Av denna anledning tenderar is vulkaner att bildas längs strandlinjer där vindar kasta upp vågor konsekvent, sade Benz.
Den 16 februari, när Oval Beach vulkaner upptäcktes, var vinden nästan rakt västerut, vilket skulle ha varit "idealiskt för att skjuta vågor rakt in i strandlinjen på denna plats", tillade Benz. På grund av deras enorma storlek kan de stora sjöarna vara mer benägna att bilda is vulkaner längs deras kustar än mindre sjöar vars vatten helt fryser över på vintern, innan mycket is kan byggas upp längs deras stränder, sade han.
Så om du vill se en is vulkan personligen kan Great Lakes vara ditt bästa alternativ - men var försiktig där du går!
