Måndag 22 oktober - Något mycket speciellt hände idag 2136 f.Kr. Och förmodligen en mycket bra sak eftersom de kungliga astronomerna i dessa dagar avrättades för att inte förutsäga! Idag är också Karl Janskys födelsedag. Född 1905 var Jansky en amerikansk fysiker och elektrotekniker. En av hans pionjärupptäckter var icke-jordbaserade radiovågor vid 20,5 MHz, en upptäckt som han gjorde när han undersökte ljudkällor under 1931 och 1932. Och 1975 var sovjetiska Venera 9 upptagen med att skicka jorden den allra första titten på Venus yta . Om du är uppe innan gryningen i morse, varför inte ta en stund för att titta på Venus själv. Kan du säga vilken fas det är i genom teleskopet?
Också i dag 1966 lanserades Luna 12 mot månen - så ska vi vara. I kväll låter vi Gassendi vara vår guide när vi går norrut för att undersöka ruinerna av krater Letronne. På en bred halvö på den södra kanten av Oceanus Procellarum sträckte sig denna klass V krater en gång 118 kilometer. Tack vare lavaflödena som bildade Procellarum sjönk nästan hela den norra tredjedelen av krateret under flödet, vilket lämnade de återstående små väggarna att stiga högst tusen meter över ytan. Även om det kan verka grunt, är det lika högt som El Capitan i Yosemite!
Tisdag 23 oktober - I kväll kommer månen själv att vara vår utgångspunkt när vi letar efter planeten Uranus mindre än 2 grader söderut. Fixa dess position i ditt minne, eftersom det kommer att spela en roll på bara 24 timmar.
Om du reser till månen ikväll, kan du återvända till den södra kvadranten längs terminatorn för att titta på 227 kilometer i kratern Schickard. Sett på skrån är det här stora kratergolvet så humpat i mitten att du kunde stå där och inte se kraterväggarna! Var noga med att notera Schickard för dina månutmaningsstudier.
Efter att ha tittat på månen kan du ta dig tid till en ljus sydlig stjärna - Fomalhaut. Också känd som "The Lonely One", Alpha Piscis Austrini verkar sitta i ett ganska tomt område i södra himlen, ungefär 23 ljusår bort. Vid storlek 1 är denna huvudsekvens A3-jätten den sydligast synliga stjärnan av sin typ för tittare på norra halvklotet och den är den 18: e ljusaste stjärnan på himlen. “The Lonely One” är ungefär dubbelt så stor som vår egen sol, men 14 gånger mer lysande! Bara lite visuellt hjälpmedel är allt som krävs för att avslöja sin optiska följeslagare ...
Onsdagen den 24 oktober - Idag 1851 var en upptagen astronom vid okularen när William Lassell upptäckte Uranus månar Ariel och Umbriel. Även om detta är långt bortom utrustningen i trädgården, kan vi titta på den avlägsna världen, eftersom vi hittar Uranus precis där vi lämnade den i går kväll - bara lite längre från månens inflytande.
Medan Uranus 'lilla, blå / gröna skiva inte exakt är det mest spännande att se i ett litet teleskop eller kikare, är själva tanken att vi tittar på en planet som är mer än 18 gånger längre från solen än vi är ganska imponerande ! Vanligtvis håller vi sig nära en storlek 6, ser vi när den lutande planeten kretsar runt vår närmaste stjärna en gång var 84 år. Atmosfären består av väte, helium och metan, men trycket får ungefär en tredjedel av denna avlägsna planet att bete sig som en vätska. Större teleskop kanske kan urskilja några av Uranus månar, för Titania (den ljusaste) är omkring 14.
Torsdagen den 25 oktober - Och vem tittade på planeterna 1671? Ingen annan än Giovanni Cassini - för att han just upptäckte Saturnus månen Iapetus. Om du är uppe före gryningen i morse, ta en titt på Saturn själv. Iapetus rymmer vanligtvis omkring 12 och omkretsar bra utanför den ljusa Titans väg.
Idag är Henry Norris Russells födelsedag. Född 1877 var Russell den amerikanska ledaren när det gäller att etablera det moderna området för astrofysik. Som namngivare till American Astronomical Society: s högsta utmärkelsen (för livstidsbidrag till fältet), är Russell "R" i HR-diagram, tillsammans med Herr Hertzsprung. Detta arbete användes först i ett papper från 1914, publicerat av Russell.
I kväll ska vi titta på en stjärna som ligger mitt i HR-diagrammet när vi ser Beta Aquarii.
Namnet Sadal Suud ("Luck of Lucks") är denna stjärna av spektraltyp G cirka 1030 ljusår från vårt solsystem och lyser 5800 gånger ljusare än vår egen sol. Huvudsekvensskönheten har också två optiska följeslagare från elfte. Den närmast Sadal Suud upptäcktes av John Herschel 1828, medan den ytterligare stjärnan rapporterades av S.W. Burnham 1879.
Fredag 26 oktober - Det är stort. Det är ljust. Det är fullmånen strax före halloween! Under de kommande fem dagarna, låt oss titta på några av de "spookiest" föremålen på natthimlen ...
I kväll ska vi åter studera en enda stjärna, som hjälper dig att bekanta dig med stjärnbildet Perseus. Dess formella namn är Beta Persei och det är den mest kända av alla förmörkande variabla stjärnor. I kväll, låt oss identifiera Algol och lära oss allt om "Demon Star".
Forntida historia har gett denna stjärna många namn. I anslutning till den mytologiska figuren Perseus ansågs Beta vara chef för Medusa the Gorgon och var känd för hebreerna som Rosh ha Satan eller "Satans huvud." 1600-talskartor betecknade Beta som Caput Larvae, eller "Spectre's Head", men det är från den arabiska kulturen som stjärnan formellt heter. De visste det som Al Ra's al Ghul eller "Demon's Head" och vi känner det som Algol. Eftersom dessa medeltida astronomer och astrologer förknippade Algol med fara och olycka, ledde vi till att tro att Betas konstiga visuella variabla egenskaper noterades genom historien.
Den italienska astronomen Geminiano Montanari var den första som spelade in att Algol ibland "bleknade", och dess metodiska tidpunkt katalogiserades av John Goodricke 1782, som antog att den delvis försvagades av en mörk följeslagare som kretsade om den. Således föddes teorin om den "förmörkande binären" och detta bevisades spektroskopiskt 1889 av H. C. Vogel. På 93 ljusår bort är Algol den närmaste förmörkande binären i sitt slag och värdesätts av amatörastronomen eftersom den inte behöver någon speciell utrustning för att enkelt kunna följa sina stadier. Normalt har Beta Persei en magnitude på 2,1, men ungefär var tredje dag dimmar den till 3,4 och förstärks gradvis igen. Hela förmörkelsen varar bara cirka 10 timmar!
Även om Algol är känd för att ha ytterligare två spektroskopiska följeslagare, är den verkliga skönheten att titta på denna variabla stjärna inte teleskopisk - utan visuell. Konstellationen Perseus är väl placerad denna månad för de flesta observatörer och verkar som en glittrande stjärnskedja som ligger mellan Cassiopeia och Andromeda. För att hjälpa dig ytterligare hjälpa dig igenom förra veckans studiestjärna, Gamma Andromedae (Almach) öster om Algol. Almachs visuella ljusstyrka är ungefär densamma som Algols maximalt.
Lördagen den 27 oktober - Nu behöver vi en jack-o-lykta ...
Asteroid Vesta anses vara en mindre planet eftersom dess ungefärliga diameter är 525 km (326 miles), vilket gör den något mindre i storlek än delstaten Arizona. Vesta upptäcktes den 29 mars 1807 av Heinrich Olbers och det var den fjärde sådana ”mindre planeten” som identifierades. Olbers upptäckt var ganska lätt eftersom Vesta är den enda asteroiden som är tillräckligt ljus ibland för att ses utan hjälp från jorden. Varför? Vesta kretsar runt solen var 3: e år och roterar på sin axel på 5,24 timmar och har en albedo (eller ytreflektivitet) på 42%. Även om det är ungefär 220 miljoner miles bort, är pumpformade Vesta den ljusaste asteroiden i vårt solsystem eftersom den har en unik geologisk yta. Spektroskopiska studier visar att det är basaltiskt, vilket betyder att lava en gång strömmade på ytan. (Mycket intressant, eftersom de flesta asteroider en gång ansågs vara steniga fragment som finns kvar från vårt bildande solsystem!)
Studier av Hubble-teleskopet har bekräftat detta, liksom visat en stor meteorisk slagkrater som exponerade Vestas olivinmantel. Avfall från Vestas kollision seglade sedan bort från föräldrar asteroiden. En del av skräpet förblev inom asteroidbältet nära Vesta för att bli asteroider själva med samma spektrala pyroxensignatur, men några undkom genom "Kirkwood Gap" skapat av Jupiters gravitationskraft. Detta tillät dessa små fragment att sparkas in i en bana som så småningom skulle föra dem "ner till jorden." Klarte en det? Självklart! 1960 föll en bit av Vesta på jorden och återhämtades i Australien. Tack vare Vestas unika egenskaper klassificerades meteoriten definitivt att den en gång var en del av vår tredje största asteroid. Nu, när vi har lärt oss om Vesta, låt oss prata om vad vi kan se från våra egna bakgårdar.
Som du kan urskilja bilden ger till och med Hubble Space Telescope ingen otrolig utsikt över den ljusa asteroiden. Det vi kommer att kunna se i våra teleskop och kikare kommer nära att likna en "stjärna" av ungefär 7 ", och det är av den anledningen som jag starkt uppmanar dig att besöka Himlen ovan, följ instruktionerna och skriva ut dig en detaljerad karta över område. När du lokaliserar de rätta stjärnorna och asteroidens troliga plats, markera fysiskt på kartan Vestas position. Håll samma karta, gå tillbaka till området en natt eller två senare och se hur Vesta har rört sig sedan ditt ursprungliga märke. Eftersom Vesta kommer att ligga i samma område ett tag, behöver dina observationer inte vara på en viss natt, men när du lär dig hur man observerar en asteroid och ser den röra sig - kommer du tillbaka för mer!
Söndag 28 oktober - Idag 1971 lanserade Storbritannien sin första satellit - Prospero.
En av de läskigaste filmerna på länge var "Ring" - Låt oss hitta en! Kvällens mörka himmelobjekt är svårt för nordliga observatörer och är verkligen en utmaning. Runt en handspan söder om Zeta Aquarii och bara väster om finderscope-stjärnan Upsilon är ett anmärkningsvärt stort område med nebulositet som är mycket väl lämpad för stora kikare, rika fältteleskop och breda fältöglor. Är du redo att gå in i "Helix?"
Känd som NGC 7293 är denna svaga planethjul "ring" struktur ungefär hälften av storleken på fullmånen. Medan den totala storleken på 6,5 och den stora storleken skulle indikera en enkel sökning, är "Helix" allt annat än lätt på grund av dess låga ytstyrka. Kikare kommer att visa det som en stor, rund, disig plats medan små teleskop med goda synförhållanden har en chans att överträffa större genom att använda lägre kraftögon för att plocka upp den flätade ringstrukturen.
Som en av de allra närmaste av planetnebulorna är NGC 7393 väldigt lik struktur med den mer berömda Ring - M57. Det är ett sfäriskt gasskal tänt av en extremt het, liten central stjärna som bara är cirka 2% av vår egen soldiameter - men överstiger Sols yttemperatur med över 100 000 Kelvin. Kan du lösa det? Lycka till!
