Undrar du om North Star? För det första kan du förvänta dig att en av de mest berömda stjärnorna på natthimlen är en av de ljusaste, men det är det inte; inte på långa vägar. Den ära tillhör Sirius och många mindre ljusa stjärnor förutom. Nordstjärnan lyser med en ödmjuk ljusstyrka som betraktar dess navigationsvikt.
Polaris, eller Nordstjärnan, sitter nästan direkt ovanför Nordpolen; därför är det en pålitlig mätare av norr om du befinner dig förlorad på en klar natt utan kompass. Stjärnor som sitter direkt ovanför jordens norra eller södra pol kallas polstjärnor. Intressant nog har nordstjärnan inte alltid varit, och det kommer inte alltid att vara polstjärnan eftersom jordens axel förändras något över tiden, och stjärnor rör sig i förhållande till varandra över tiden.
Du kan också approximera din latitud genom att mäta höjdvinkeln mellan horisonten och North Star. Det finns ingen motsvarande stjärna på Sydpolen, men Sigma Octantis kommer nära. Det är inte särskilt användbart för navigeringsändamål eftersom det inte är särskilt ljust för blotta ögat. Istället använder navigatörer två av stjärnorna i södra korset, Alpha och Gamma för att bestämma beroende på söder.
North Star är lätt att hitta om du först kan hitta Little Dipper. North Star ligger i slutet av handtaget i Little Dipper (Ursa Minor). För en referens ligger The Big Dipper (Ursa Major) under den lilla doppen och deras handtag pekar i motsatta riktningar. De två stjärnorna i slutet av sleven till The Big Dipper pekar på Polaris. Både The Big Dipper och The Little Dipper förblir också på himlen hela natten och roterar i förhållande till jordens axel.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor på Space Magazine. Här är en artikel som talar mer om hur North Star faktiskt är en variabel stjärna. Och det är verkligen tre stjärnor i en.
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och mer information från NASA: s föreställ dig universum.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
referenser:
http://stars.astro.illinois.edu/sow/polaris.html
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/980203a.html
